스마트폰이나 TV, 컴퓨터 게임에 심취해 있는 아이들을 보면 엄마 속은 터진다. “책이라도 읽어!” 라고 외치게 되는 순간, 아이들은 이미 책에서 더 멀어지고 있다.

다른 재미에 취해있는데 책 좀 읽으라는 잔소리에 반감이 드는 것은 자연스러운 일이다. 그러나 대학입시에서 우수한 성적으로 입학한 학생들이 공통적으로 이야기하는 것은 바로 “책을 많이 읽었다”라는 대답이다. 성적과 인성과 감성까지 두루두루 잡을 수 있는 책 읽기에 부모로서 욕심나는 것은 당연한 일이다.

먼저, 스스로 책을 읽는 습관을 기르기 위해서는 독서 시간을 정해 놓는다. 생체리듬을 연구하는 과학자들은 두뇌 효율이 가장 좋은 시간은 오전으로 얘기한다. 그러므로 아침 시간에 책을 읽는 것이 좋다. 시간은 길지 않아도 되며, 외출 전후나 친구가 놀러 오기 전이나 후처럼 감정이 들떠 있는 때는 피한다.

아이가 책을 읽고 있는 동안에는 부모도 함께 독서를 하도록 한다. 잡지나 신문, 요리책 등 어떤 종류라도 상관없다. 부모가 먼저 책 읽는 모습을 보이게 되면 아이도 자연스레 책을 펼치게 될 것이다. 아이가 읽을 책을 함께 읽는 것도 추천한다. 아이와 함께 책에 대해서 얘기하다 보면 대화도 많아지고 공감할 수 있는 부분도 확장된다. 아이가 학교에 들어가서도 계속 책을 읽어달라는 아이들이 있다. 이때 핀잔을 주는 것은 좋지 않다. 아이마다 발달상태가 다르므로 스스로 책을 읽고 싶다고 말할 때까지 기다려준다.

책을 읽고 독후감을 쓰도록 하는 것은 책에 대한 흥미를 떨어뜨리는 요인이 되므로 삼가하고, 초등학교 3학년 이후부터 쓰는 것이 적당하다. 또한, 지식적인 면을 강조해서 역사책 위주로 책을 골라 읽는 것도 바람직하지 않다. 아이가 시간과 역사의 흐름을 충분히 아는 나이에 읽어도 늦지 않기 때문이다.

책에 흥미를 갖도록 아이 눈에 잘 띄는 곳에 책을 배치해 자연스럽게 책을 읽도록 한다. 정기적으로 도서관에 다니거나 서점을 찾는 것도 좋은 방법이다. 아이가 스스로 고른 책을 되도록 사주거나 빌려주는 것이 좋다. 처음에는 아이가 원하던 책을 고르도록 하다가 시간이 지나면 재미 위주에서 벗어나 과학과 사회, 역사 등으로 범위를 확장시키도록 한다. 아이가 공룡책만 보려고 하면 공룡이 주인공이 문학책을 선택해 흥미를 갖고 읽을 수 있도록 한다.

요즘 다양한 장르에서 만화 책이 쏟아져 나오고 있다. 좋은 내용을 담고 있지만 호흡이 긴 책을 못 읽는 단점이 있으므로 다른 종류의 책으로 관심을 유도할 필요가 있다. 

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