겨울 영월에는 단종유배길을 탐방하다 추위에 굳은 몸을 녹이고 마음을 훈훈하게 할 따스한 공간도 여럿이다.

겨울에 추위를 피할 수 있는 여행지로 동굴을 빼놓을 수 없다. 동굴 안은 1년 내내 기온이 10∼15도로 유지된다. 그래서 여름에는 서늘하고 겨울에는 따뜻하게 느껴진다. 영월군 문화관광해설사 이갑순씨(58)는 “더위를 피해 한여름에 동굴을 찾는 사람이 많은데, 동굴 여행의 최적기는 한겨울”이라고 강조한다. 한여름에 동굴을 찾으면 처음에는 시원하지만, 계단 오르내리기를 반복하고 천장 낮은 곳에서 오리걸음 몇 번 하다보면 이내 온몸이 땀으로 젖는다는 것이다.

한겨울 추위를 피할 수 있는 여행지로 동굴만 한 곳도 없다. 영월 고씨굴은 우리나라의 대표적인 석회암 동굴로, 오백나한상(사진)등 수많은 생성물을 보유하고 있다.

석회암 지대가 80%가 넘는 영월에는 곳곳에 크고 작은 굴이 많은데, 대표있인 게 고씨굴이다. 우리나라에서 세 번째로 발견된 석회암 동굴이자 동굴 중 세 번째 천연기념물(219호)로 지정된 곳이다. 임진왜란 때 고씨 일가가 왜군을 피해 은거한 데서 이름이 유래했다. 4억, 5억년 전부터 생성됐다는 고씨굴 안에는 온갖 형태의 종유석과 4개의 호수, 10여개의 폭포가 있다. 동굴 생성물에는 그 형태에 따라 유방석·연꽃동상·오백나한상·무량탑·사천왕 등의 이름을 붙여놓았는데, 실제 형상과 이름을 비교해 보며 탐방하는 재미가 쏠쏠하다.

영화 ‘라디오스타’의 촬영지였던 영월 읍내 ‘청록다방’에서의 뜨끈한 차 한잔도 좋겠다. 시골 다방 분위기가 물씬 풍기는 이곳에 들어서면 영화의 주인공이 앉았던 자리에 앉아 배우들의 흔적도 더듬을 수 있다. 단종의 거처였던 관풍헌 근처에 있다. 청록다방 외에도 영월에는 ‘라디오 스타’의 촬영지가 10여 곳이나 된다. 지금은 뜸해졌지만, 몇 년전까지만 해도 ‘라디오 스타’ 촬영지 모두를 순례하듯 돌아보는 젊은이들이 적지 않았다고 한다.

영화 ‘라디오 스타’의 촬영지였던 청록다방.

맑은 하늘이 자주 펼쳐지는 겨울철은 별자리 관측에도 좋은 시기다. 해발 800m 봉래산 정상에 자리한 별마로 천문대는 우리나라의 대표적인 시민 천문대다. 천문대 바로 아래에는 패러글라이딩 활공장이 있다. 천문대나 활공장은 영월 읍내 전경이 한눈에 내려다보여 전망대로서도 그만이다. 영월에는 둘러볼 만한 실내 관람시설도 여럿인데, 별마로 천문대 옆에는 숙박시설을 갖춘 천문과학교육관이 들어서 있다. 고씨굴 앞에는 동굴 서식 생물과 동굴 생성물, 탐사장비 등을 전시하고 영월 동굴생태관이 있다. 동강변에 세워진 ‘영월 동강생태공원’은 각종 전시물과 함께 3D동강 래트핑 체험시설을 갖추고 있다.

영월은 박물관의 고장이라고 불릴 정도로 박물관도 많다. 20여개의 박물관 중 시설이나 내용이 기대에 미치지 못하는 곳도 있지만, 조선민화박물관·호야지리박물관·아프리카박물관 등은 풍성한 볼거리와 다양한 체험 프로그램으로 영월의 명소가 됐다. 조선민화박물관은 4000여 점의 민화를, 호야지리박물관은 17세기 고지도 등 희귀자료 600여 점을 보유하고 있다. 아프리카박물관은 아프리카에서 외교관 생활을 했던 관장이 모은 20여개국의 조각품 등을 전시하고 있다. 

아프리카박물관 외관.

이 외에도 영월에는 관광지도를 펼쳐 놓고 보면 어디부터 가야 할지 고민할 정도로 유적과 절경이 널려 있다. 김삿갓면(옛 하동면) 노루목 마을에 조성된 방랑시인 김삿갓 유적지도 영월에서 빠뜨릴 수 없는 명소. 김삿갓이라는 이름으로 더 잘 알려진 김병연은 영월에서 소년 시절을 보냈고, 조부 김익순을 비판한 시로 급제한 곳도 영월의 향시(鄕試)였다. 김삿갓 문학관·묘지·시비 동산으로 이뤄진 김삿갓 유적지는 ‘현대판 김삿갓’으로 불리는 최상락씨가 있어 훨씬 더 실감나게 느껴진다. 허연 수염을 기르고 도포 차림에 연방 호탕을 웃음을 터트리는 최씨는 8년 전부터 김삿갓 주거지에 살며 이곳을 지키고 있다. 

 

김삿갓 유적지를 지키고 있는 ‘살아있는 김삿갓’ 최상락씨.

김삿갓 유적지의 조형물.

선암마을 한반도 지형을 전망대에서 내려다본 후에는 길을 돌아 강가로 내려와 한반도 뗏목마을을 찾아보는 것도 좋을 듯싶다. 한겨울에는 서강이 얼어 있어 뗏목은 타볼 수 없지만, 겨울철 임시다리인 섶다리가 설치돼 옛 산골마을의 정취가 물씬 풍긴다. 한반도 지형의 강원도 동해안쯤에 해당되는 이곳에는 병풍처럼 펼쳐진 수직절벽이 장관을 이룬다. 길이 연결이 안 돼 좀처럼 접근이 불가능했던 조선시대에도 만약 이곳의 존재를 알았다면 옛사람들이 온갖 미사여구를 동원해 그럴듯한 이름을 붙여 놓았을 만한 풍경이다.

 또 동강 최고의 비경인 어라연 일대가 한눈에 내려다 보이는 잣봉(537m) 정상, 1200년 된 영월읍 하송리 은행나무에도 사람들의 발길이 끊이지 않는다.

영월=글·사진 박창억 기자 daniel@segye.com

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