블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 소치 동계올림픽을 '새로운 러시아'의 모습을 보여줄 기회로 여기고 이번 올림픽 준비에 510억 달러(약 55조원)를 투입했다.
이 중 도로와 철도 시설에 투입된 돈은 87억 달러에 이른다.
비평가들은 막대한 준비 비용과 비리 의혹에 대해 문제를 제기하고 있다.
전체 올림픽 예산의 3분의 1가량이 뒷돈과 뇌물 등으로 부풀려졌다는 것이다.
일례로 '러스키 고르키 점핑 센터'에는 당초 예상 비용인 4천만 달러의 6배가 넘는 2억6천500만 달러가 들었는데, 건축상 결함과 부풀려진 비용이 드러나면서 당국의 책임자가 해고됐다.
올림픽 준비 비용이 급증하도록 방관한 국제올림픽위원회(IOC)에 대해서도 비판이 나오고 있다.
가디언은 토마스 바흐 IOC 위원장의 공약이 올림픽 비용을 줄이는 것이었음에도 역사상 가장 호화로운 올림픽을 감독하는 것이 그의 첫 임무가 돼버렸다고 지적했다.
그러나 IOC 측은 직접적인 올림픽 운영 비용이 아닌 인프라 구축 비용의 경우 자신들의 통제 범위를 넘어서는 것이라면서 이러한 인프라 시설은 후세에게도 남겨지는 것이라고 반박했다.
러시아는 7일 열리는 개막식을 2천700만 파운드(약 474억원)가 투입된 2012년 런던 올림픽 개막식을 능가하는 수준으로 치른다는 계획이지만, 화려한 개막식 행사가 부각되면서 올림픽의 주인공인 선수들은 오히려 뒷전이 된다는 지적도 나오고 있다.
한편, 올림픽이 하루 앞으로 다가왔지만 소치 내 숙박시설의 히터가 작동하지 않거나 뜨거운 물이 나오지 않는 등 여전히 준비가 미흡한 모습이어서 일부 언론인 사이에서 비판이 제기되고 있다.
IOC 대변인은 "실패라고 말하기는 매우 이르다"면서 "모든 올림픽에는 초기 준비 과정에서의 문제가 있기 마련"이라고 말했다.
올림픽을 앞두고 잇따른 자살 폭탄 테러로 안전에 대한 우려도 높아진 상황이다.
러시아 당국은 4만명의 군병력을 투입하는 등 올림픽 경기장 주변을 '강철 고리'(ring of steel)이라는 이름으로 철통 보안하고 있다고 밝혔다.
<연합>