2013년은 역사인식과 역사교육에서 실로 내우외환을 겪은 수난의 한 해였다. 밖에서는 일본이 우리에게 저지른 범죄적 과거사를 부인하며 역사교과서의 왜곡을 더욱 노골화했고, 안에서는 고등학교 한국사 교과서의 검인정과 채택을 둘러싸고 이념과 정치적 편향의 극심한 갈등으로 소모적인 역사전쟁을 벌여 우리의 부끄러운 면을 여실히 보여줬다.

이런 가운데 7개 교과서 저자를 비롯한 전교조, 시민단체 등의 온갖 비난과 방해 속에서 교학사의 한국사 교과서가 천신만고 끝에 검인정을 통과했다. 그런데 대한민국의 정통성을 비롯해 6·25 전쟁, 이승만 전 대통령 등에 대한 평가에서 ‘좌편향적’ 이라는 지적을 받고 있는 전교조를 중심으로 한 진보진영이 교학사의 교과서가 ‘친일과 독재를 미화했다’고 일방적으로 몰아붙여 ‘역사전쟁’에 불을 질렀다. 역사학자도 다소 포함된 이들은 한국사를 위한다는 명분을 내세우며 마치 ‘우국지사’인 양 행동했다.

신용철 경희대 명예교수·사학

진보진영 단체들은 교학사 교과서의 부실한 내용만을 부각시키는 데 급급했을 뿐 그들의 채택반대 운동으로 특정출판사를 곤경에 빠뜨린 것에 대해서는 침묵하고 있다. 교육부의 검정을 통과한 교과서는 나름대로 다양성이나 장단점을 지녔음에도 양심적 민주주의자임을 자처하는 그들이 민주적 기본질서를 훼손하는 가장 전제적인 방법으로 획일적인 교과서 채택을 강요한 것이다.

그 결과 교학사의 교과서를 채택하려던 몇몇 고등학교마저 전교조, 시민단체, 정치인, 심지어 위안부 피해 할머니까지 동원한 조직적인 반발에 부담을 느껴 모두 채택을 철회하고 말았다. 해당 학교 담당교사와 학교운영위원회의 협의를 거쳐 학교장이 최종 결정하게 되는 교과서 채택의 현행 제도상 고유권한이 이들의 방해와 압박에 모두 굴복한 것이다. 이러한 일이 지난해부터 계속된 한국사 교과서 검정과 채택의 성적표이며, 역사교육의 불행한 현실이다.

이들 진보진영은 그들에게 동조하는 학자, 교사들보다 비록 침묵하고 있지만 역사적 사실에 대한 다양한 해석을 인정하는 많은 국민의 생각을 완전히 무시하는 큰 오류를 범했다. 이 같은 행태는 오히려 역사교육에 대한 국민의 관심과 편향적 한국사교과서 채택 유도에 대한 국민적 반감만 불러일으키는 계기가 되고 있음을 그들은 잊어서는 안 된다.

이러한 상황 속에서 최근 부산의 부성고가 전국 2322개 고등학교 중 유일하게 교학사의 한국사 교과서를 채택해 화제가 되고 있다. 전교조 등 좌편향 세력이 ‘쓰레기와 오물’이라며 방해하는 살벌한 분위기에서 ‘나라를 지켜야겠다는 결단’을 내린다며 학교 당국이 부당한 외압에 흔들리지 않고 용기 있게 결정하고 나선 것이다. 부성고의 교학사 한국사교과서 채택은 비록 작은 결단이지만 우리의 올바른 역사인식과 역사교육뿐만 아니라 교사 및 학교의 선택권과 자율권 강화에 중요한 공헌을 한 것이다. 그래서 필자는 부성고가 보여준 이 작은 본보기가 역사교육을 비정상에서 정상으로 돌려놓는 중요한 출발점이 될 것으로 확신한다.

신용철 경희대 명예교수·사학