‘가장 비싼 올림픽’이라는 이름에 걸맞게 소치 올림픽 개막식도 가장 화려하게 치러질 것으로 예상된다. 러시아는 동계올림픽 개최를 위해 역대 올림픽을 통틀어 가장 많은 501억달러(약 55조원)를 들였다. 한때 미국과 세계 양강 체제를 구축했던 러시아는 이번 대회를 블라디미르 푸틴 대통령의 3기 집권과 맞물려 자국의 달라진 위상을 세계에 드러낼 좋은 기회로 여기고 막대한 돈을 쏟아부었다. 개막식은 2014년을 상징하는 7일 오후 8시14분(한국시간 8일 오전 1시14분) 러시아 소치의 피시트 올림픽스타디움에서 시작된다.

개막식 내용은 철저히 비공개에 부쳐져 있다. 그러나 5일 진행된 리허설과 현지 언론을 통해 대략적으로 그려볼 수 있는 개막식 주제는 ‘강한 러시아’인 것으로 보인다. 개막식은 러시아 최초의 ‘차르(황제)’인 표트르 대제 시절의 전성기를 떠올리며 러시아의 재도약을 알리는 데 중점을 둔 것으로 알려졌다.

먼저 올림픽 오륜기와 러시아 국기가 19세기 러시아 문학을 이끌었던 소설가 니콜라이 고골의 ‘죽은 혼’에 나오는 구절을 형상화하면서 등장한다. 이어 각국 선수단이 입장하며 러시아 민담에 나오는 등장 인물들의 퍼포먼스가 곁들여진다. 이후에는 러시아의 화려했던 과거를 표현하는 무대가 펼쳐진다. 표트르 대제의 북방함대를 표현한 ‘황제의 러시아’, 모스크바 붉은 광장을 개막식장 내에 재현한 ‘20세기 소비에트연방’을 담은 내용이 무대에 오른다.

모스크바타임스 등 현지 언론 보도에 따르면 비올리스트이자 지휘자인 유리 바시메트, 지휘자 발레리 게르기예프, 피아니스트 데니스 마추예프 등 러시아를 대표하는 예술가들이 개막식 공연 프로그램에 참가한다.

‘개막식의 꽃’인 성화 점화자는 완전히 베일에 싸여 있다. 성화 점화자는 올림픽조직위원회에서 정한다. 하지만 이번 대회가 ‘푸틴의 올림픽’이라는 말이 나올 정도로 푸틴 대통령의 영향력이 절대적인 만큼 그와 관련 있는 인물이 성화를 점화하는 것 아니냐는 추측이 끊이지 않았다. 최근에는 푸틴 대통령의 재혼 상대라는 소문에 수차례 휩싸인 바 있는 러시아 리듬체조 선수 출신 하원의원 알리나 카바예바가 성화 점화자라는 설도 나돌았다.

푸틴 대통령은 소문에 대해 “흔한 낭설일 뿐”이라고 일축하며 “러시아에는 세계적으로 이름난 스포츠인이 많다”고 덧붙였다. 따라서 성화 점화자는 러시아 출신의 동계스포츠 스타가 될 것으로 보인다.

이우중 기자 lol@segye.com