1988년 캘거리 동계올림픽 마지막 경주에서 썰매 고장으로 썰매를 어깨에 메고 결승점을 통과했던 자메이카 봅슬레이팀. 연중 눈이 내리지 않아 경기 자체가 불가능한 상황에서 각고의 노력 끝에 동계올림픽에 나서 전 세계 스포츠팬들의 박수갈채를 받았다. 그들의 이야기는 영화 ‘쿨러닝’으로도 만들어졌다.

2002년 솔트레이크시티 대회를 마지막으로 동계올림픽에 나오지 못하다가 12년 만에 소치에서 다시 ‘쿨러닝’의 영광을 재현하려는 자메이카 봅슬레이팀이 이번에는 화물을 잃어버리는 난관에 봉착했다.

6일(한국시간) AFP통신에 따르면 이들은 자메이카를 출발한 뒤 환승을 위해 미국 뉴욕의 JFK공항으로 가야 했지만 기상이 좋지 않아 필라델피아로 기수를 돌리는 사이 예약한 모스크바행 비행기를 놓쳤다. 어렵게 JFK공항에 도착한 이들은 러시아행 비행기에 몸을 실었고 모스크바를 거쳐 소치에 무사히 도착했다. 그러나 아무리 기다려도 경기 장비를 실은 화물이 나오지 않았다.

파일럿 윈스턴 와트(47)는 “썰매, 헬멧, 스파이크, 유니폼 등 모든 것이 JFK공항과 소치 사이 어딘가에 있다”고 털어놨다. ‘아저씨 선수’로 어쩌면 마지막이 될 올림픽에 참가하지만 가진 것이라곤 몸에 걸친 옷과 직접 휴대한 가방에 든 물품이 전부인 상황. 그럼에도 자메이카팀은 무슨 수를 써서든 경기에 나서겠다는 열의를 불태우고 있다. 와트는 “다른 팀의 장비를 빌려서라도 훈련할 것”이라고 말했다.

자메이카 봅슬레이팀은 올림픽 출전권을 따내고도 소치까지 이동과 장비 구매에 필요한 8만달러(약 8600만원)를 구하지 못해 어려움을 겪었다. 이 소식이 전해지자 소치 올림픽 조직위원회와 여러 기업의 후원이 답지했고, 이들은 마침내 소치 땅을 밟을 수 있었다.

남정훈 기자