6일(한국시간) 2014년 소치동계올림픽에 출전하는 한국 쇼트트랙대표팀이 처음으로 공개훈련을 진행한 러시아 소치 아이스버그 스케이팅 팰리스.
현지시간으로 이날 새벽에야 결전지에 도착한 한국대표팀이 현지에서 처음으로 치르는 훈련에는 적잖은 관심이 쏠렸다.
특히 한국 여자대표팀의 '숙적'인 중국의 쇼트트랙 관계자들은 관중석을 하나씩 차지하고 앉아 진지한 표정으로 한국대표팀의 훈련을 지켜봤다. 중국대표팀의 한 관계자는 계속해서 훈련 장면을 촬영했다.
영국대표팀 선수들은 한국대표팀과 함께 훈련했다.
최 코치는 "영국대표팀과는 친하게 지낸다. 그곳 코치로 있는 이승재가 내 제자다. 내가 25세 때 대표팀에 처음 들어갔는데 당시 이승재가 고2였다"고 소개했다.
한국대표팀에 쏠린 시선들에 대해서 최 코치는 크게 신경쓰지 않았다. '볼테면 보라'는 태도였다.
최 코치는 "우리가 훈련하고 있을 때 다른 팀들이 많이들 와서 훈련하는 것을 많이 지켜본다. 좋아하기도 하고, 많이 찍어간다"며 "오늘 우리가 소치에서 처음 타니까 보고있는 것 같다"고 말했다.
이어 그는 "전혀 개의치 않는다"고 잘라말한 뒤 "다른 나라 선수들이나 코칭스태프가 지켜보고 있다고 해서 위축되거나 하던 훈련을 안하지는 않는다. 그런다고 숨겨지겠는가"라고 전했다.
중국대표팀 관계자가 촬영까지 한 것을 두고 최 코치는 "이전에는 하지 못하게 제지했다. 2010년 밴쿠버동계올림픽 때에는 하지 말라고 써서 보여주고 소리를 질렀다. 하지만 오늘은 '니하오'라고 먼저 인사했다"며 웃어보였다.
"괜히 감정 상할 필요가 없다"는 것이 최 코치가 개의치 않는 이유다. 그는 "제지한다고 찍지 않는 것도 아니다"며 신경쓰지 않았다.
최 코치의 이런 태도가 자신감이 넘쳐서 나오는 것은 아니다. 다른 나라 대표팀이 우리를 지켜보는 만큼 최 코치는 모든 국가의 훈련 장면을 살펴본다.
그는 "나는 다른 팀을 24시간 따라다닌다. 새벽부터 밤 늦게까지 보이지 않는 곳에서 지켜본다. 원래 그렇게 공략한다"고 설명했다.
이어 최 코치는 "뒤에서 싸운다고 해야할까"라고 덧붙였다.
그러나 이제서야 소치 땅을 밟은 탓에 다른 팀의 훈련은 보지 못했다는 것이 최 코치의 설명. 그래도 시시각각 정보는 꼼꼼하게 수집했다.
최 코치는 "캐나다는 여전히 좋은 것 같고, 중국도 안정감이 생겼다고 한다. 다른 나라 선수들도 안정감이 많이 생겨났다고 들었다"고 소개했다.
숨기지 않는 대신 꼼꼼하게 정보를 수집하는 것은 '방심'하지 않는다는 대표팀의 모습을 보여주는 단면이기도 하다.
최 코치는 "모든 국가대표 선수들이 어느정도 레벨이 있다. 한 명이라도 무시했다가는 뒷통수를 맞을 수 있다"며 "방심은 안된다"고 강조했다.
<뉴시스>