힌디어와 함께 영어를 공용어로 사용하는 인도에서는 영어가 개인의 교육 수준이나 부를 나타내는 지표가 된다. 방학만 되면 문전성시를 이루는 영어학원이 산재한 ‘영어공화국’에 사는 우리 현실과도 맞닿아 있어 공감할 만한 장면들이 꽤 있다.

‘굿모닝 맨하탄’은 아이가 아닌 엄마의 영어 정복기다. 출입국 수속을 위해 몇 번이나 외우던 짧은 문장도 제대로 내뱉지 못하던 샤시(스리데비)가 영어 울렁증을 극복하고 자신감 있게 뉴욕 거리를 활보하는 모습에선 대리만족을 느끼기에 충분하다. 

뛰어난 요리 실력으로 가족의 입맛을 맞추는 만점 주부 샤시는 가끔 남편과 아이들이 구사하는 영어 때문에 스트레스를 받긴 하지만 행복한 나날을 보낸다.

그러나 조카 결혼 준비 때문에 뉴욕에서 한 달간 살게 되면서 그녀는 곤경에 처한다. 커피를 주문하다가 망신을 당하고, 지하철에서는 방향을 잃고 발만 동동 구른다. 어느날 ‘4주 완성 영어정복’이라고 새겨진 버스 광고가 그녀의 눈에 들어온다.

여성으로서 자아를 찾아가는 과정을 그렸다는 점에서 한 여성의 성장영화라 봐도 무방하다. 인도의 국민배우 스리데비의 열연과 느닷없이 튀어나오는 볼리우드 영화 특유의 춤과 노래도 흥을 돋운다.

김신성 기자

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