소아 비염은 증상을 치료하다가 좀 나아지면 관리를 소홀히 하게 되면서 만성으로 이르게 된다. 아이의 건강 전반은 물론 학습능력에도 영향을 끼치고 만성으로 이어지면 어른이 되어서까지 고생하게 되므로 조기 치료가 관건이다.

비염이 있으면 평소 두통이 자주 오고 코가 답답해 짜증도 심해지며 집중력도 떨어지게 된다. 숨을 쉬느라 입을 늘 벌리고 있어 바보 표정이 자주 나타나며 얼굴 모양도 변형될 수 있다.

자는 동안 코가 답답해 이리저리 뒤척이다 보면 숙면을 취하지 못하고 이는 아이의 발육 저하에까지 영향을 미치게 된다. 아침에 일어나도 피곤하며 학교에서의 집중력도 떨어지게 된다. 이는 코에 생긴 문제로 인해 비도가 좁아져 호흡량이 줄어들고 적어진 호흡량 때문에 두뇌에 산소량이 부족해진다. 성격이 산만해 짐은 물론, 기억력과 집중력이 떨어지는 이유이다.

한방에서 비염은 폐 기능계의 기운이 예민하거나 허약해져서 생기는 질환으로 본다. 비염에 걸렸던 아이가 다시 폐 기운이 탄탄해져 비염을 걱정하지 않으려면 증상이 나아진 후 최소 2~3년 이상은 주기적으로 관리가 필요하다. 비염 증상이 나타나면 원인과 함께 증상 치료를 병행하지만 비염 증상이 보이지 않을 때에는 폐 기능을 강화시키는데 중점을 두여야 한다.

아이가 두통이나 코막힘을 호소한다면 감기로 단정짓기 전에 소아과를 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요하다. 비염을 감기로 착각하여 조기 치료 시기를 놓칠 수 있기 때문이다. 치료가 어려운 만큼 예방이 중요한데, 물을 많이 마시도록 하여 충분한 수분을 섭취하도록 한다. 또한 환기를 자주 시켜 실내공기를 쾌적하게 유지하도록 하며 얇은 옷을 여러겹 입어 기초체온을 유지해주고 가습기나 젖을 수건을 걸어두어 습도를 유지한다. 따뜻한 물로 샤워를 하는 것도 도움이 된다.

비염 증상이 있는 아이라면 자극적인 냄새나 미세 먼지, 찬 공기를 피하고 페인트나 향수, 모기약, 담배 연기 등도 조심한다. 또한, 코의 기능을 유지하는데 도움 되는 따뜻한 음료나 국물을 자주 마시고 차가운 음료나 음식은 피하는 것이 좋다. 쾌적한 환경을 위해 실내 온도는 26도, 습도는 50% 정도로 관리하며 집 먼지 진드기 번식을 억제하고 콧속이 건조해지는 것을 방지한다.

청결한 집안을 유지하는 것도 필요하다. 먼지를 유발하는 패브릭 제품 사용을 자제하고 책이나 인형 등은 뚜껑이 있는 수납함에 보관한다. 청소를 할 때는 물걸레를 이용하여 먼지가 나지 않도록 한다.

비염의 예방과 증상개선을 위해 한방차를 자주 마시는 것이 도움이 된다. 차가운 음료수 대신 감초대추차나 호박차, 녹차, 유근피차를 마시도록 한다. 따뜻한 녹차는 코의 염증을 씻어내고 누런 코가 나올 때는 진하게 우려낸 녹차를 식혀 소금을 조금 넣은 후 그 물로 코 속을 씻어 주어도 좋다. 

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