2014소치동계올림픽 쇼트트랙 남자 1500m에서 동메달을 따내면 8년만에 재기에 성공한 안현수(29·러시아명 빅토르 안)는 "(한국)후배들과 불편한 관계가 아닌데 언론에서 우리사이를 불편하게 만든다"고 말했다.

안현수는 10일 러시아 소치의 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 남자 1500ｍ 결승전을 마친 뒤 가진 공식 기자회견에서 한국 선수들과의 관계에 관한 질문을 받자 "경기장에서 경쟁은 당연한 것"이라며 이같이 밝혔다.

2006토리노올림픽 때 태극마크를 달고 3관왕에 올랐던 안현수는 "한국에 있을 때에도 같은 한국 선수이지만 경쟁하고, 그렇게 실력이 좋아졌다"며  "(불편하게 비쳐진 것이)후배들에게 미안하고 안타깝지만 서슴없이 지내고 있으며 앞으로도 즐겁게 올림픽을 치를 것"이라고 했다.

러시아 선수로 올림픽에 나서는 문제는 "쉽지 않은 결정이었다"고 한 안현수는 "부상에서 회복하면서 또 올림픽에 갈 수 있을까 의문도 들었는데 다시 큰 무대에 서 기쁘다"고 밝게 답했다.

이어 "그렇기에 2006년 토리노 대회보다 즐기는 마음으로 치르고, 오늘의 동메달이 특별하게 다가온다"면서 "러시아에 첫 쇼트트랙 메달을 선사했다는 점도 특별하고 믿고 지원해 준 러시아 빙상연맹 회장과 스텝들에게 감사드린다"고 인사를 잊지 않았다.

안현수는 "선수로서 목표는 금메달이지만, 오늘의 동메달에 실망하지 않는다"고 한 뒤 "남은 종목을 편히 치를 수 있고, 500ｍ와 1000ｍ, 5000ｍ 계주는 체력 부담이 적은 만큼 더 좋은 경기를 할 수 있으리라 본다"고 금메달 욕심을 숨기지 않았다.

"아직 러시아어를 잘하지 못하지만 팀 동료들과 이야기할 때는 러시아어를 쓰려 노력한다"라는 안현수는 "이제 선수들이 대하는 것도 달라졌다. 계주 메달을 꼭 따서 마지막 날 함께 웃고 싶다"고 각오를 다졌다.

한편 최근 화제가 된 연인 우나리 씨와 결혼 계획에 대해 "개인적인 부분은 올림픽이 끝난 뒤 말씀드리겠다"며 말을 아꼈다.

이와 관련해 안현수의 부친은 이번 올림픽을 마친 뒤 결혼식을 올릴 것이라고 말한 바 있다.

향후 계획을 묻자  "선수 생활을 계속할지, 공부할지 아직 모른다"면서 "2018 평창 동계올림픽 출전을 이야기하기엔 너무 이르다"고 했다.

하지만 "그만둔다는 말도 이르다"면서 "선수로서 자신에 대한 믿음이 있는 한 뛰면서 최선을 다하는 모습을 보일 것"이라고 당분간 현역에 있을 뜻임을 분명히 했다.

박태훈 기자 buckbak@segye.com