이상화는 13일(한국시간) 러시아 소치의 아들레르 아레나에서 진행된 대회 여자 1,000ｍ 조 추첨에서 마지막 순서인 18조의 아웃코스에 배치됐다.
인코스에서 이상화와 함께 달릴 상대는 하를로터 판베이크(네덜란드)로 결정됐다.
23세의 판베이크는 지난 시즌에 월드컵 무대에 데뷔한 신예다.
국제대회 경험은 짧지만 만만찮은 실력을 갖췄다.
지난 시즌 월드컵에서 은메달 1개와 동메달 4개를 따냈고, 올 시즌에는 금메달 2개와 은·동메달 1개씩을 목에 걸었다.
1,000ｍ 월드컵 랭킹은 4위로 이상화(5위)보다 한 계단 높다.
이상화와 나란히 출발하는 것은 이번이 처음이다.
500ｍ가 주종목인 이상화는 1,000ｍ에서 우승 후보로 꼽히지는 않는다.
그러나 최근 500ｍ의 후반 레이스 강화를 위해 1,000ｍ 훈련을 꾸준히 소화하면서 이 종목의 성적도 좋아졌다.
정반대로 1,500ｍ와 팀 추월 등을 병행하는 장거리형 선수인 판베이크를 맞은 이상화가 강점을 살려 초반에 격차를 벌려놓는다면 메달 획득을 노릴 수도 있다.
<연합>