‘피겨 여왕’ 김연아(24)가 자신의 적수로 떠오른 러시아의 율리야 리프니츠카야(16)에 대한 생각을 밝혔다.

14일(한국시각) 러시아 소치 올림픽공원에서 첫 훈련에 돌입한 김연아는 “(리프니츠카야는) 막 시니어에 데뷔한 신인이고 나는 곧 선수생활을 마무리한다”고 말했다. 이어 “올림픽의 의미가 다르다”고 덧붙였다.

그동안 언론이 평가한 김연아의 적수는 일본의 아사다 마오였다. 그러나 이제는 달라졌다. 특히 러시아 현지 언론은 자국에서 열리는 대회에 출전한 리프니츠카야에 대한 호평을 계속해서 쏟아내고 있다. 일종의 ‘기 살리기’ 차원인 셈이다.

김연아는 “리프니츠카야의 경기를 보았느냐”는 질문에 “그 선수뿐 아니라 다른 선수들도 다 봤다”고 답했다. 이어 “미리 경험을 쌓은 그들과 달리 난 단체전에 출전하지 않는 만큼 경기장을 눈에 익히려 노력했다”고 말했다.

김연아는 ‘평정심 유지’를 강조했다. 그는 “올림픽이 다가왔다는 생각보다는 평소 나가던 것처럼 경기에 출전하는 기분”이라며 “그동안 모든 경기를 열심히 한 만큼 하던 대로 할 것”이라고 말했다. 이어 “2연패를 하면 좋겠지만 ‘해야겠다’는 생각은 하지 않고 있다”고 덧붙였다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com