‘본업은 노메달, 부업은 금메달?’

쇼트트랙의 정식명칭은 ‘쇼트트랙 스피드스케이팅’이다. 흔히 쇼트트랙이라 부르기 때문에 스피드 스케이팅은 ‘롱트랙’을 뜻하게 됐다. 둘 모두 스피드 스케이팅인 만큼 가장 빠른 선수가 이기지만, 속성은 완전히 다르다. 쇼트트랙은 여러 선수와 함께 달리며 순위 경쟁을 하지만, 롱트랙은 개인 기록 경쟁이다.

뿐만 아니라 주로 사용하는 힘과 신체 조건도 다르다. 곡선 주로 위주인 쇼트트랙은 원심력을 작게 하는 것이 필수라 170㎝ 이하의 아담한 체구가 유리하다. 반면 직선 주로가 길어 가속 능력이 중요한 롱트랙은 다리가 길수록 빙판을 밀어내는 힘이 강하기 때문에 장신이 유리하다.

이 때문에 이승훈이나 샤니 데이비스(미국)처럼 쇼트트랙에서 롱트랙으로 완전히 전향하는 선수들은 종종 찾아볼 수 있지만, 두 종목을 병행하면서 정상급에 올라서는 선수는 거의 없다. 롱트랙 여자 1500m 금메달리스트인 요리엔 테르 모르스(25·네덜란드·사진)가 화제의 인물로 떠오른 이유다.

테르 모르스는 17일(한국시간) 스피드 스케이팅 여자 1500m에서 올림픽 기록(1분53초51)을 갈아치우며 우승했다. 전날 쇼트트랙 1500m 결승에서는 4위를 차지했던 테르 모르스는 이날 롱트랙의 같은 거리를 달려 올림픽의 새 역사를 썼다.

재밌는 사실은 테르 모르스의 주 종목이 롱트랙이 아닌 쇼트트랙이란 사실이다. 그럼에도 부업인 롱트랙에서 경쟁자들을 압도적으로 따돌려 각국 선수, 지도자, 팬들의 탄성을 자아내고 있다. 반면 주업인 쇼트트랙(500m, 1500m, 3000m 계주)에서는 입상하지 못했다는 사실도 흥미롭다. 테르 모르스는 “내가 두 종목을 어떻게 함께 소화하고 있는지 내가 봐도 신기하다”고 말했다. 테르 모르스는 18일 시작되는 쇼트트랙 1000m에 출전해 두 종목 동시 메달리스트라는 신기원에 도전한다.

남정훈 기자