파일럿 윈스턴 와츠(46)와 브레이크맨 마빈 딕슨(28)으로 구성된 자메이카 봅슬레이팀은 현지시간으로 16일 밤 열린 봅슬레이 남자 2인승 1·2차 레이스 경기에서 합계 1분57초23을 기록했다. 30팀 중 30위의 성적이었다.
성적은 꼴찌였지만 어떤 팀보다도 큰 환호성이 쏟아졌다. 관중들은 26년 전 캘거리 동계올림픽에서 고장난 썰매를 메고 결승점을 통과하던 '팀자메이카'를 기억하고 있었다.
자메이카 대표팀은 이번 올림픽에서도 썰매 위에 오르기까지 여러 차례 우여곡절을 겪었다.
이들은 출전권을 따내고도 8만 달러의 출전 비용을 마련하지 못해 대회를 포기할 위기에 놓였다. 이후 자메이카 올림픽위원회와 소치 동계올림픽 조직위원회가 공동으로 출전비용을 부담해 가까스로 소치 땅을 밟게 됐다.
소치에 도착해서는 장비를 실은 화물이 분실되는 불운이 잇따랐다. 다행히 뒤늦게 짐은 찾았지만 경기 전 훈련을 제대로 소화하지 못한 채 실전에 나서야 했다.
게다가 경기를 시작하자마자 와츠의 헬멧 고글이 부러졌다. 와츠는 "순간 아드레날린이 솟구치는 것을 느꼈고 경기가 끝날 때까지 온 힘을 다해 부러진 부분을 붙잡고 경기에 임했다"고 털어놓았다.
'쿨러닝' 원년 멤버로서 12년 만에 올림픽 무대를 밟은 와츠는 경기 뒤 인터뷰에서 "핑계를 대려는 건 아니지만 기상 조건 등이 우리가 뜻한 바와 맞지 않았다"고 말했다.
4차 결선 레이스 진출을 결정지을 3차 레이스는 현지시간으로 17일 오후 6시30분에 열린다. 결선에 진출하기 위해서는 1·2·3차 합계 20위 안에 들어야 한다.
와츠는 "사람들이 '쿨 러닝'을 감동적이지만 '흥미있는' 영화라고 생각하는데 우리는 장난으로 대회에 참가하는 게 아니다"라고 단언했다.
그는 "얼음이라고는 냉장고 속 밖에 없는 자메이카에서는 봅슬레이 경기 출전 자체가 세계와 맞서는 일"이라며 "다른 팀과 마찬가지로 끝까지 최선을 다해 우리가 여전히 건재하다는 걸 세상에 보여주겠다"며 결연한 각오를 밝혔다.
<뉴스1>