아사다 마오(24·일본)가 뜨거운 눈물을 흘리며 안녕을 고했다. 그것도 프리스케이팅 자신의 최고점수를 기록하는 멋진 연기를 선사하면서.

비록 김연아를 괴롭혔던 상대였지만 오마주(존경)를 보낼 수 밖에 없다.

올림픽 은메달, 세계선수권 우승 두차례 등 한시대를 풍미하면서 김연아와 숨막히는 라이벌전을 펼쳤던 아사다는 프리스케이팅에서 142.71점(기술 73.03점+예술 69.68점)을 받는 것을 끝으로 15년간의 선수생활을 접었다.

142.71점은 아사다 마오 개인 최고 기록이다. 이전까지는 지난해 11월 NHK배에서 얻었던 136.33점.

하지만 김연아가 2010밴쿠버 올림픽 때 세웠던 프리스케이팅 최고점수(150.06점)에는 7.35점 부족하다.

아사다 마오는 21일 오전(이하 한국시간) 러시아 소치의 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 2014소치동계올림픽 13일째 피겨스케이팅 여자싱글 프리스케이팅에서 2그룹 6번째 순서로 연기를 펼쳤다.

쇼트프로그램에서 55.51점으로 피겨를 시작한 이래 가장 저조한 성적인 16위에 머물렀던 아사다 마오였기에 결선 4그룹 중 2그룹에 배치돼 연기하는 굴욕도 참아내며 첫 점프를 전매특허인 트리플 악셀로 시작했다.

쇼트프로그램에서의 착지 실패와 달리 깨끗하게 트리플 악셀을 성공시킨 아사다는 이후 물흐르는 듯한 동작으로 트리플 점프를 8개나 구사하는 등 마지막 경기를 완벽하게 소화해내 많은 박수를 받았다.

아사다 마오는 합계 198.22점(쇼트 55.51점+프리 142.71점)을 기록, 출전 24명 중 12명이 연기를 마친 21일 오전 2시 현재 1위에 올랐다.

쇼트프로그램에서 실수가 없었다면 메달권을 바라볼 만했지만 그렇게 선수생활을 접었다.

박태훈 기자 buckbak@segye.com