이승훈(26·대한항공), 주형준(23), 김철민(22·이상 한국체대)은 21일 밤 10시30분(이하 한국시간)부터 러시아 소치 아들레르 아레나에서 시작되는 2014 소치 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 팀 추월 경기에 나선다. '단거리 간판' 모태범(25·대한항공)은 예비선수로 등록돼 있다.
이번 올림픽에서는 8개 팀이 출전해 토너먼트로 메달 색깔을 가린다.
한국은 8강전에서 개최국 러시아(세계 랭킹 9위)와 맞붙는다. 러시아는 이번 대회 남자 5000m에서 나란히 6,7위를 기록한 데니스 유스코프(25), 이반 스콥레브(31)가 출전하지만 한국이 충분히 해볼 만한 상대로 여겨진다.
한국은 4년 전 밴쿠버 올림픽 때 이 종목에서 7위에 그쳤지만, 최근 기량을 끌어올리고 있어 기대감을 높이고 있다. 지난해 3월 소치에서 열렸던 세계 선수권에서 사상 첫 은메달을 따냈고, 세계 랭킹도 '최강' 네덜란드에 이어 2위다.
한국이 8강전에서 승리를 거두면 다음날 0시13분부터 시작되는 4강전에 바로 나선다. 이 경기에서도 이긴다면 최소 은메달을 확보할 수 있다.
남자 팀 추월의 강력한 금메달 후보 네덜란드는 팀추월에서 5000m 우승자 스벤 크라머(28)를 비롯해 1만m 우승자 요리트 베리그스마(28), 5000m 은메달 얀 블록휴이센(25) 등 메달리스트들이 총 출동한다.
여자 대표팀의 팀 추월 8강전은 한-일전이 됐다. 김보름(21·한국체대), 노선영(25·강원도청), 양신영(24·전북도청)이 나서는 여자팀은 21일 밤 11시34분에 시작되는 스피드스케이팅 여자 팀 추월 8강전에서 일본과 맞붙는다.
여자팀은 남자팀에 비해 다소 전력이 떨어지지만 일본과의 격차는 크지 않다는 평이다. 랭킹에서는 4위 일본보다 한 계단 낮은 순위를 기록하고 있지만 지난해 12월 벌어진 월드컵에서 3위를 차지했던 경험이 있다. 여자 팀 추월 준결승전은 22일 밤 10시30분에 열린다.
한편 팀 추월은 직선주로 반대편에서 동시에 레이스를 시작해 상대방의 맨 뒤 선수를 추월하면 이기는 방식으로 진행된다. 남자는 8바퀴(3200m), 여자는 6바퀴(2400m)를 각각 돌 동안 추월하지 못하면 3명 중 가장 늦게 들어온 선수의 기록으로 승부를 가린다.
<뉴스1>