김 단장은 23일(한국시간) 러시아 소치의 코리아하우스에서 열린 대회 결산 기자회견에서 "목표 달성에 실패해 단장으로서 응원해 주신 국민께 죄송하다"면서도 선수들의 태도에서 긍정적인 면을 봤다고 했다.
한국은 이번 대회에서 금메달 4개 이상으로 3회 연속 10위 이내 성적을 내는 것을 목표로 잡았으나 이루지 못했다.
김 단장은 그러나 "그동안 좋은 성적을 내지 못하던 비활성화 종목에서 가능성을 보인 것이 평창올림픽을 앞둔 차기 개최국으로서 고무적인 일"이라고 희망을 내놓았다.
대한빙상경기연맹 회장이기도 한 김 단장은 대회 중에 연맹을 향해 제기된 문제에 대해서는 "귀국해 빙상계와 머리를 맞대고 더 합리적으로 운영할 방법이 있을지 고민할 것"이라고 말했다.
다음은 김재열 단장과의 일문일답.
-- '금메달 4개 이상으로 10위권 진입'이라는 목표가 불발됐다. 대회를 총평하자면.
▲ 목표 달성에 실패한 것에 대해 선수단을 대표하는 단장으로서 열심히 응원해 주신 국민께 죄송하다. 하지만 선수들이 경기장에서 항상 당당하고 마지막까지 최선을 다하는 모습을 보여준 것은 자랑스러웠다. 좋은 성적을 못 내던 비활성화 종목에서도 가능성을 보인 것이 평창올림픽을 앞둔 차기 개최국으로서 고무적인 일이다. 컬링은 올림픽에 처녀 출전해 3승6패의 성적을 거뒀고, 썰매에서는 입문한 지 2년밖에 안 된 윤성빈이 16위에 올랐다. 모굴스키의 최재우는 10등으로 12명이 겨루는 본선에 스키 역사상 처음 진출했다. 그 외에도 많은 선수가 선전해 가능성을 보였다. 대회를 치르며 느낀 점과, 잘한 점, 부족한 점 등을 면밀히 분석해 평창올림픽을 위해 더 노력하겠다.
-- 가장 인상적인 경기와 아쉬웠던 경기를 꼽자면.
▲ 단장으로서 모든 경기가 중요했고 인상적이었고 아쉬움이 있었다. 모굴스키의 최재우 선수가 정말 잘 탔다. 10위로 본선에 올랐고 본선에서도 스타트가 좋았는데, 약간 실수 나온 것이 아쉬웠다. 하지만 어린 선수이니 토비 도슨 코치와 열심히 준비하면 분명히 평창에서는 시상대에 설 수 있을 것이다. 컬링은 이번 올림픽에 와서 처음 봤다. 정말 흥미로웠고 한국인이 잘할 수 있는 경기라는 생각이 들었다. 세계 정상권에 오를 수 있으리라 확신한다. 경기 후 우리 선수들의 모습에 감동하고 자랑스러웠다. 쇼트트랙 박승희 선수가 500ｍ 경기를 마친 뒤 찾아가 안타까워했는데, 오히려 감독이 내게 "이게 쇼트트랙이고, 이것은 게임의 일부다"라고 하더라. 박승희도 "지나간 것 가지고 얘기해 뭐하겠느냐. 다 잊고 다음 경기에 집중하겠다"고 하더라. 득도한 것 같다 싶었다. 감동 받았다. 선수로서, 한 명의 성인으로서 존경스럽다는 마음까지 가졌다.
-- 대회 기간에 빙상연맹에 대한 질타의 목소리가 컸다.
▲ 연맹 회장으로서 소통을 잘못한 부분이 있고 더 잘할 수 있는 부분도 충분히 있었다. 그래도 선수들이 기죽지 않고 최선을 다해줬다. 여자 선수들이 성적 내줘 선수와 지도자들에게 고맙게 생각한다. 빙상연맹과 관련해 느낀 점이 있다. 평창올림픽을 앞두고 어떻게 뭘 준비해야 다시 빙상 강국의 위상을 회복할지 고민할 것이다. 귀국 후 빙상계와 머리를 맞대 경쟁력을 강화하면서 공정하고 합리적으로 운영할 방법이 있을지 고민할 것이다.
-- 안현수가 러시아로 떠난 것도 빙상연맹 운영과 관련한 이슈가 됐다.
▲ 빙상연맹은 항상 공정하고 합리적으로 선수를 선발하고 대표팀을 운영하도록 노력할 것이다. 문제가 제기됐으니 잘하고 있는지, 개선할 것은 없는지 면밀히 검토할 것이다. 잘할 수 있는 부분이 있다면 수용하고 개선하겠다. 선수 선발 문제는 쉬운 것이 아니다. 공정성을 추구하면서도 경기력을 봐야 한다. 각각 선발 방법의 장단점이 있기에 뭐가 좋을지 고민해봐야 한다.
-- 김연아의 판정 논란과 관련해 빨리 조치를 취하지 않았다는 비판 여론도 있다.
▲ 김연아 선수가 자랑스럽다. 성숙한 모습을 보여준 것이 '괜히 김연아가 아니구나' 싶더라. 이의제기와 관련해서는 국제빙상경기연맹(ISU)의 규정에 따라 적절한 조치를 했다. 앞으로도 무엇을 할 수 있을지 고민하겠다. 이의제기에 관한 ISU 규정이 까다롭다. 우리는 충분히 이에 대해 숙지하고 적합한 대응을 해야 한다. 지금까지도 그래 왔고, 앞으로도 그렇게 하겠다.
-- 평창올림픽을 어떻게 준비해야 하는지 느낀 점을 설명해 달라.
▲ 두 가지가 있다. 첫 번째는 경기력이고 두 번째는 대회 운영이다. 경기력은 빙상에 관련해서만 말씀드리자면, 연맹에서 더 많은 노력 해야 쇼트트랙 강국의 위상을 지키고 스피드스케이팅과 피겨스케팅에서 선전할 수 있다고 느꼈다. 이번에 스피드스케이팅을 네덜란드가 독식했다. 과거에는 네덜란드가 장거리만 강했고 단거리는 동양과 북미가 강세였는데, 이제 단거리도 석권해 한국만 아니라 북미도 쇼크를 받았다. 네덜란드가 어떻게 단거리까지 석권했는지, 이를 통해 어떤 교훈 얻어 평창에서 우리 선수들의 경기력을 끌어올릴지 생각해야 한다. 이번에 네덜란드 빙상연맹과 양해각서(MOU)를 체결했다. 우리가 강한 쇼트트랙과 네덜란드가 강한 스피드스케이팅이 서로 교류할 방법을 고민할 것이다.
대회 운영과 관련해서는 국제올림픽위원회(IOC) 위원 등에게서 이야기를 들었다. 소치올림픽이 잘 치러졌다면서도 아쉬웠던 부분을 이야기해주더라. 편히 식사할 곳이 없다는 점과 외지에서 온 자원봉사자가 많아서 언어 소통이 부족하고 안내가 미흡하다는 부분 등을 지적했다. 평창올림픽에서는 자원봉사자 교육을 많이 해야 한다고 조언했다. 평창에서는 또 실속 있는 올림픽을 준비해야 한다는 이야기도 들었다. 이런 부분을 더 정리해서 평창올림픽 조직위에 전달할 계획이다.
소치올림픽은 막을 내리지만, 동시에 평창올림픽을 준비해야 한다. 육성해야 할 종목 선수들과 젊은 선수들에게 관심을 가져줄 것을 부탁드린다.
<연합>