홍문종(사진) 사무총장은 이날 세계일보와 전화 인터뷰에서 “민주당과 새정치연합(새정련)은 어떤 식으로든 야권연대를 할 것으로 본다”며 “선거 때만 되면 일단 손을 잡고 보는 구태 중의 구태는 유권자께서 심판해주실 것”이라고 비판했다.

홍 총장은 현재의 선거 구도가 불리하다고 우려하면서도 “박근혜정부의 국정철학을 공유하는 최상의 후보들이 선정된다면 승산은 있다”고 강조했다.

―선거를 어떻게 전망하나.

“분명히 쉽지 않은 선거다. 중앙당과 시·도당이 하나가 돼서 최선을 다하지 않으면 어렵다. 지금 광역, 기초단체장 모두 야당이 선점하고 있어 여당으로선 도전하는 입장이라고 봐야 한다. 현역 프리미엄과 기득권을 이용하는 쪽에 비해 열세일 수밖에 없다. 민주당과 새정련은 지금이야 (야권연대는) 없다고 말을 하고 있지만, 우리가 의심의 눈초리를 거둘 수 있을 만큼 행동을 하지 않고 있다. 양쪽 다 여지를 두고 있다는 판단이다. 야권연대는 빛과 그림자를 모두 가지고 있다. 이런 구태는 유권자께서 심판해주실 것이다.”

―열세를 뒤집을 전략은.

“전략은 한꺼번에 공개하기는 어려운 측면이 있다는 부분을 이해해주시면 좋겠다. 중앙에서는 공약 개발이나 대통령 공약에 대한 실천 측면을 잘 알리고 시·도당과 후보자 개인은 지역주민을 직접 만나 설득하고 투표장으로 모셔올 수 있도록 하는 큰 틀에서 세부적인 전략도 구상하고 있다.”

―야당의 정권심판론·견제론에 대한 입장은.

“이번 선거는 대선이 아니라 지방선거다. 박근혜 대통령이나 중앙정부를 심판하는 것이 아니라 지방을 독점하고 있는 야당을 심판하는 선거라고 해야 한다.”

―가장 중시하는 지역은.

“새누리당 입장에서 중요하지 않은 지역은 없다. 그러나 아무래도 수도권에 국민적 관심이 집중돼 있고 당에서도 주요 광역단체장부터 집중해 준비하려고 한다. 그래서 3월에 광역단체장 후보 경선과 공천을 마무리짓고 기초단체장과 광역 의원은 4월에 (경선 및 공천을) 완료할 계획이다.”

―선거 목표치나 승패 기준은.

“단정해서 말하긴 어렵다. 나중에 (발언할) 기회가 있을 것 같다. 굳이 공천의 가장 중요한 기준을 꼽는다면 박근혜정부의 국정철학을 제대로 공유하고 있는지 여부가 될 것이다. 국정철학을 공유하는 최상의 후보들이 선정된다면 승산은 있다고 본다.”

박세준 기자 3jun@segye.com