‘이제는 평창이다.’

소치 올림픽이 폐막하면서 2018년 평창 동계올림픽 개막도 본격적인 카운트다운에 돌입했다. 이제 강원도 평창은 동계 스포츠 종목의 중심지로 떠오르게 됐다.

제23회 동계올림픽인 평창 대회는 2018년 2월9일 개막해 25일까지 소치 대회와 마찬가지로 17일간의 열전을 벌인다. 한국의 올림픽 개최는 하계 대회였던 1988년 서울 올림픽 이후 30년 만이다. 또 아시아 국가로는 일본에 이어 두 번째로 동계올림픽을 열게 됐다. 일본은 1972년 삿포로와 1998년 나가노에서 동계올림픽을 개최한 바 있다.

평창 올림픽에는 80여개 나라에서 선수와 임원 약 6000여 명이 참가할 것으로 예상된다. 개막이 임박해서야 정확한 참가국 수와 선수단 규모가 정해지겠지만 역대 최다인 88개국이 출전한 이번 소치 대회보다 참가국이 더 늘어날 것으로 기대된다.

평창 대회에는 7개 경기 15개 종목에서 약 100개의 금메달이 걸려 있다. 대회가 열리는 도시는 평창과 강릉, 정선이다. 설상 경기는 평창과 정선에서 치러진다. 크로스컨트리와 스키점프, 노르딕복합, 바이애슬론, 봅슬레이, 스켈레톤, 루지, 알파인스키 대회전과 회전, 프리스타일스키, 스노보드가 평창에서 진행된다. 알파인스키 활강과 슈퍼대회전은 정선을 주무대로 삼는다. 빙상종목인 스피드와 피겨, 쇼트트랙, 아이스하키, 컬링은 강릉에서 진행될 예정이다. 경기장 시설은 2016년 말까지 모두 완공하는 것이 목표다. 

소치에서 평창 홍보 정홍원 국무총리가 22일(한국시간) 러시아 소치에 마련된 2018 평창 동계올림픽 홍보관을 둘러보고 있다. 평창 홍보관은 지난 7일 개관 이후 관람객이 20만명이 넘었다. 국무총리실 제공

평창 올림픽은 총생산액 유발 효과를 약 20조5000억원으로 기대하고 있으며 고용 창출 효과도 23만여명에 이를 것으로 예상한다. 2018 평창 동계올림픽 조직위원회는 2011년 10월19일 공식 출범했으며, 유치 특임대사로 활동한 김진선 전 강원지사가 조직위원장을 맡았다.

미국프로야구 메이저리그에서 활약 중인 추신수(텍사스)와 세계적인 발레리나 강수진, 작가 이외수, 권병하 세계한인무역협회장, 실내악단인 세종솔로이스츠 등이 평창 동계올림픽 홍보대사 자격으로 전 세계에 평창을 알리고 있다.

평창 동계올림픽이 끝나면 평창 장애인 동계올림픽이 3월9일부터 18일까지 열린다.

이 대회에도 50개 나라에서 선수와 임원 1500여명이 참가해 ‘아름다운 도전’을 이어간다.

남정훈 기자 che@segye.com