러시아는 피겨스케이팅과 쇼트트랙 등에서 뜻밖의 선전으로 소치올림픽에서 20년 만에 종합우승을 차지해 개최국 체면치레에 성공했다.
덕분에 러시아는 동계스포츠 강국으로서의 자존심도 어느 정도 세웠다. 러시아는 과거 두 차례나 동계올림픽 3연패에 성공하는 등 총 우승 8회로 노르웨이와 동계올림픽을 양분하다시피 했다. 소비에트연방 시절 금메달 7개로 종합 1위를 차지한 1956년 이래 1994년 릴레함메르 대회까지 단 한 번도 종합순위 2위 아래로 내려간 적이 없을 정도였다. 하지만 러시아는 2010년 밴쿠버 대회에서 금메달 3개로 종합 11위에 그치는 굴욕을 맛봤다. 이번 대회에서도 4위 내외에 오를 것이라는 예상이 지배적이었으나 러시아는 홈 어드밴티지를 업고 단숨에 동계스포츠 최강의 위상을 회복했다.
하지만 실상을 들여다보면 이는 귀화 선수의 활약에 힘입은 바가 크다. 러시아가 이번 대회에서 따낸 금메달 중 절반에 가까운 5개가 귀화 선수에게서 나왔다. 한국에서 귀화한 안현수(러시아명 빅토르 안)가 8년 만에 3관왕에 올라 쇼트트랙 변방이었던 러시아의 메달 레이스를 이끌었다. 스노보드 2관왕에 등극한 빅 와일드(사진)도 미국에서 귀화한 선수다.
이우중 기자