새누리당이 6·4 지방선거 ‘필승론’에만 사로잡혀 있다는 내부 비판이 23일 고개를 들고 있다. 정책, 비전 제시보다는 후보 선정 등 ‘인물’에만 국한한 선거공학적 논의로는 유권자의 외면을 받을 수 있다는 우려에서다.

여당이 지금까지 내세운 지방선거 화두는 지방정부 심판론과 상향식 공천제 전면 도입 정도다. 지방정부 심판론은 야당의 ‘중앙정부 심판론’에 대한 맞대응 성격이 강하다. 정치 개혁안 중 하나인 상향식 공천제도 대선공약(기초선거 정당공천 폐지) 폐기의 대안으로 여겨져 빛이 바랬다.

특히 필승론과 맞물리는 중진차출론은 논란을 부추기며 갈등만 낳고 있다. 수도권의 한 초선 의원은 “뭔가 큰 그림이 없다. 이번 선거에서 집권여당이 하려는 게 무엇인지 모르겠다”며 “대선 후 첫 선거인데 이 사람 (여론조사에) 넣어보고 되느냐, 안 되느냐만 따지는 것은 유권자에게 몰염치하지 않느냐”고 반문했다. 수도권 광역단체장 선거 출마 의원은 “선거라는 게 장기적으로 당의 차세대 리더를 키우며 활력을 불어넣는 절호의 기회인데 중진 차출론만 난무한다”며 “특히 대선 때 우리 당을 지지했던 중도층에 앞으로도 계속 여당을 지지해줘야 할 명분을 던져주지 못해 오직 지역 현안만 갖고 싸워야 할 상황”이라고 개탄했다.

상향식 공천에 대한 우려의 목소리도 있다. 조직력과 인지도가 우월한 후보로의 쏠림현상 탓에 신인의 진입장벽만 높이고 계파 간 세몰이와 경선비용 ‘인플레이션’ 등의 부작용을 초래할 수 있다는 것이다. 서울시당위원장인 김성태 의원은 “박심(박근혜 대통령 의중)이나 계파색을 반영한 주체가 후보를 결정해선 안 되기 때문에 최대한 공정한 경선을 치르는 데 집중해야 한다”고 주문했다.

당 수도권 광역단체장 출마 후보군은 서서히 윤곽을 드러내고 있다.

방중 일정을 마치고 이날 귀국한 정몽준 의원은 김포공항에서 기자들과 만나 “서울시장 경선이 정치 발전에 도움을 주고 서울시민에 희망을 주는 행사가 되도록 생각해 보겠다”고 사실상 출마 결심을 굳혔음을 강하게 시사했다. “서울시장 후보를 선출하는 당내 경선에 이어 당의 중요한 행사가 계속된다”며 “원내대표 선출과 전당대회에 앞서 첫번째 행사인 서울시장 경선을 모범적으로 잘하는 게 중요하다”고도 했다. 출마 선언 시기·방식에 대해 “서울시장을 한다면 왜 하는지, 무엇을 잘 할 수 있는지 등을 정리해 이번 주 중 말씀드리겠다”며 “시민들의 삶의 현장에 찾아가 말씀 드리는 것이 좋을 것으로 생각한다”고 말했다. 24일부터 서울 시민과 만나는 일정도 소개하며 서울시장 출마를 향한 본격 행보를 예고했다.

경기지사와 관련해 이미 출사표를 던진 원유철 의원은 기자간담회에서 차출 대상으로 꼽히는 남경필 의원을 겨냥해 “좌고우면할 때가 아니다. 출마 선언하고 경선을 하자”고 압박했다.

김재홍·박세준 기자 hong@segye.com