새누리당 서울시장 후보 경선의 ‘빅매치’ 가능성이 고조되는 가운데 벌써부터 전초전으로 당 분위기가 후끈 달아오르고 있다.

정몽준 의원은 24일 서울시장 후보 출마 문제와 관련해 “공직이 어떤 자리이든 봉사할 기회가 됐을 때 자신의 안위를 생각해 회피하는 것도 바람직하지 않고 평상시 그것을 감투라고 생각해 따라다니는 것도 바람직하지 않다”고 말했다.

이날 경희대 특강 직후 기자들과 만나서는 ‘공직은 죽음과 같다’는 고대 철학자 세네카의 경구를 인용하며 강한 출마 의지를 피력했다. 또 “일기예보 같은 게 나왔느냐”며 야외에서 일반 시민을 대상으로 출마선언식을 진행할 뜻도 밝혔다.

일찌감치 출마 선언을 하고 이날 시선관위에 예비후보까지 마친 이혜훈 최고위원은 당 안팎의 경쟁자를 향해 견제구를 날리며 몸을 풀었다. 이 최고위원은 한 라디오 인터뷰에서 “대권을 노린다면 (선거에) 안 나오거나, 나오려면 임기 중 중도하차를 하지 않는다는 대국민 약속을 해야한다”고 압박했다. “그동안 서울시장의 대권놀음 때문에 시민의 삶이 외면되는 등 존중받지 못했다”는 것이다.

김황식 전 국무총리의 결단도 머지 않았다. 김 전 총리의 측근은 통화에서 “원래 체류 일정이 4월 중순까지였는데 다음달 10일 미국 스탠퍼드 대학 강연 이후 (출마 여부를) 결정하겠다는 입장”이라고 설명했다.

이제 서울시장 승패의 관건은 빅매치 경선의 컨벤션 효과를 극대화하기 위한 경선 룰 협상에 달렸다는 분석이 나온다. 현재 당헌은 대의원과 당원, 일반국민 선거인단 투표와 여론조사 결과 비중을 2:3:3:2로 규정하고 있다.

그러나 선거인단 구성과 여론조사 문항, 순회경선이나 TV토론 횟수와 방식 등 세부사항은 각 후보 진영이 머리를 맞대고 조율하게 된다.

당 핵심관계자는 통화에서 “고민이 많을 수밖에 없다”며 “순회경선과 TV토론을 많이 하면 붐을 일으킬 수는 있지만, 반대로 내부경쟁으로 당의 후보에게 흠집이 날 수 있는 만큼 절충점을 찾아야 할 것”이라고 전했다.

박세준 기자 3jun@segye.com