6·4 지방선거 승패를 평가하는 객관적인 잣대는 무엇일까. 정치권과 전문가들은 2010년 지방선거 결과를 기준으로 수도권(서울·경기·인천) 전투의 성적표가 전체 성적을 좌우할 것이라는 공통된 의견을 보였다. 여야가 수도권 승부에 총력을 기울이고 있는 이유다.
새누리당 홍문종 사무총장은 24일 통화에서 “수도권에 국민적 관심이 집중돼 있는 만큼 후보 선출부터 집중해 준비하려고 한다”고 밝혔다. 특히 2011년 보선에서 야당에게 넘어간 서울시장 탈환에 사활을 거는 분위기다. 김문수 지사가 불출마를 선언한 경기지사 수성도 중요하다. 황우여 대표 등 당 지도부가 서울의 ‘김황식·정몽준’ 빅매치 성사와 경기의 남경필 의원 투입에 정성을 쏟는 것은 이 때문이다. 내부적으론 서울, 경기를 이기면 ‘완승’이라는 인식이 강하다. 텃밭인 부산시장도 반드시 지켜야할 곳이다. 이곳에서 패하면 상징적 측면에서 충격이 클 수밖에 없다.
여야가 이렇게 서울시장 선거에 공을 들이는 것은 인구 1000만의 수도 서울 시장이 가지는 정치적 무게감 때문이다. 특히 서울 전투의 판세는 인접한 경기, 인천은 물론 전국에 영향을 미친다는게 여론조사 전문가들의 공통된 분석이다. 그런 만큼 서울시장 선거 결과는 역대 지방선거 승패의 가늠자 역할을 해왔다. 1995년 제1회 지방선거에서 광역단체장 선거에서 5곳을 이긴 민자당은 4곳을 이긴 민주당에 당선자 수로는 앞섰지만 이기지 못했다는 평가가 우세했다. 서울시장에 민주당 소속 조순 후보가 당선됐기 때문이다. 이는 3년 뒤인 1998년 김대중 대통령 당선과 첫 정권교체 디딤돌이 된 것으로 분석됐다. 1998년 새정치국민회의 고건 후보가 당선되면서 여당의 압승을 이끌었고 2002년에는 한나라당 소속 이명박 후보의 당선, 2006년 같은 당 오세훈 후보의 당선이 전체 승부의 명암을 갈랐다.
새정련은 의미 있는 득표가 중요하다는 판단이다. 광역단체장 2, 3곳에서의 당선을 기대하고 있지만 이번 선거에서 전국 정당으로 안착할 수 있는 가능성을 보여주는 것만으로도 선전했다는 평가가 나올 수 있다. 윤여준 공동위원장은 최근 라디오 방송에서 “몇 석이나 당선시켜야만 성공이냐는 것이 하나의 기준이 될 수는 있지만, 전체 득표력이 얼마나 되느냐도 중요한 기준이 될 수 있다”고 강조했다.
이우승·박세준·홍주형 기자 wslee@segye.com