안철수가 민주당의 손을 잡았다. 의외의 한 수다. 정치판에 지각변동이 시작됐다. 6·4 지방선거 판세가 재편되고 있다. 3자대결에서 여야 양자대결로 압축됐다. 민주당은 천군만마를 얻었다. 소극적인 수세에서 적극적인 공세로 전환할 수 있는 반전의 기회를 거머쥐었다. 새누리당은 당황하는 기색이 역력하다. 기습공격에 허를 찔렸다. 반응이 거칠다. 여당만이 그런 것이 아니다. 민주당만 빼고 외부의 평가는 인색하다. 안철수 진영에서도 불만이 많다. 입이 십리는 나와 있다.

안철수는 호랑이를 잡으러 호랑이 굴로 들어간 것인가. 그는 “건너온 다리를 불살랐다”고 했다. “100년 정당을 만들겠다”고도 했다. 거칠 것 없는 기세로 창당 발기인대회까지 치른 것이 불과 10여일 전이다. 출정식을 마치고 새 정치의 깃발을 나부끼며 막 출병하려던 순간에 느닷없이 주저앉았다. 민주당이 내민 손을 잡은 이유가 석연치 않다. “기초선거 공천 폐지에 이어 기득권을 과감히 내려놓고 오직 국민의 삶을 지키는 정치를 실천한다는 점을 분명히 약속받았다”고 했다. 안철수의 멘토 윤여준은 “불가피한 담대한 선택, 승부수”라고 했다.

행여 욕심이 앞섰을까 걱정이다. 코앞의 지방선거 말고 멀리 차기 대선을 내다보고 있다. 2017년 정권교체를 실현한다고 했다. “제3지대 신당창당은 잔에 술을 가득 채우려 해도 넘치지 않는, 인간의 끝없는 욕심을 경계하는 계영배 정신을 떠올리게 한다”(박영선 의원)고 지레 걱정하는 목소리도 들린다. “야권통합이 정권교체의 필수”라는 민주당의 귀에 익은 레퍼토리가 생선 가시처럼 목에 걸린다. 구구단 셈법을 벗어나지 못하는 산술적인 정치공학적 발상이 없지는 않았을 것이다.

통합의 길은 멀고 험하다. 양쪽이 5대 5 지분으로 참여하는 새 집을 짓겠다고 했으나 정치는 현실이다. 치열한 수싸움을 피할 수 없다. 이해득실, 지분 따지지 않고 국민만 보고 가는 것이 말처럼 쉽지 않다. 수읽기에서 민주당의 적수가 되지 못한다. 그들은 산전 수전 공중전을 두루 겪은 정치 9단이다. 정계에 입문한 지 얼마 안 되는 정치 초년생이 대적할 수 있는 상대가 아니다. 무엇보다 민주당이 합의문에 ‘새 정치’ ‘정치 혁신’을 보란듯이 새겨놓은 본뜻을 헤아려야 한다. 지난 총선과 대선에서 잇따라 패하고도 처절한 반성과 개혁을 외면했다. 정치쇄신 약속 위반을 밥먹듯 했다. 이번에는 믿을 수 있을까.

김기홍 수석논설위원

장외에서 보던 것처럼 정치가 호락호락하지 않다. 바둑과 장기처럼 옆에서 보면 잘 보이는 법이다. 훈수를 두기는 쉽지만 직접 두면 옆에서 볼 때만큼 잘 두지 못한다. 승부가 걸린 실전은 다르다. 바둑십계명으로 불리는 위기십결(圍棋十訣)이 있다. 부득탐승(不得貪勝), 욕심을 부리면 이길 수 없다. 입계의완(入界宜緩), 적의 세력권에 들어갈 때는 깊이 들어가면 안 된다. 신물경속(愼勿輕速), 생각없이 경솔하거나 빨리 두지 말고 신중하게 두어야 한다…. 고수는 수십 수 앞을 내다보고 둔다. 내 돌을 기꺼이 버리는 사석작전도 마다하지 않는다. 하수일수록 생각없이 손따라 두거나 덜컥수를 둔다. 조급함이 불러온 결과다.

그는 현실 정치의 벽을 온몸으로 느끼고 있었을 것이다. 인물난·자금난에 허덕이며 조바심도 났을 것이다. “해는 져서 어두운데 찾아오는 사람 없어 밝은 달만 쳐다보니 외롭기 한이 없다”고 읊조렸는지 모른다. 그래서 민주당과의 통합이 난관을 돌파하는 ‘신의 한 수’라고 여겼을 법하다. 그러나 정치판은 오늘이 다르고 내일이 다르다. 호랑이 굴에 들어갔다가 호랑이 등에 올라탄 신세가 될 수도 있다. 판을 엎어버릴 용기마저 없다면 조용히 돌을 던지고 일어나야 할지 모른다.

그는 일수불퇴의 싸움판에 몸을 던졌다. 명분을 잃으면 민심을 얻지 못한다. 민심을 업지 못하면 싸움에서 이길 수 없다. 이왕 내친 걸음 새 정치의 꿈을 끝까지 포기하지 말아야 한다. 그래야 이번 승부수를 정치개혁의 시발점으로 만들 수 있다. 안철수와 지지자들이 한여름 밤의 꿈을 꾸고 있는 것이 아니기를.

김기홍 수석논설위원