경기지사와 인천시장의 선거판이 거물의 잇단 출전으로 서울 못지않게 후끈 달아오르고 있다. 새누리당 5선 중진의 남경필 의원이 5일 경기지사 출마를 공식 선언해 무소속 안철수 의원의 간판 선수인 김상곤 전 경기교육감 등 야권 후보와 격돌할 가능성이 커졌다. 수도권에서 상대적으로 조용했던 인천도 정권 실세로 통하는 유정복 안전행정부 장관이 이날 출사표를 던져 판세가 요동치고 있다.

◆무주공산 경기, 전국시대 돌입

새누리당 소속 김문수 지사가 3선 도전을 포기한 경기에선 각 당의 경선부터 불꽃 튀는 접전이 예상된다. 새누리당은 원유철·정병국 의원, 김영선 전 의원이 이미 뛰고 있고 남 의원이 이날 가세해 일단 4자 경선을 치를 것으로 보인다. 남 의원은 최고중진연석회의에서 “국민 아픔에 귀 기울이고 문제를 해결하는 것, 몸싸움·이념싸움·지분싸움을 하지 않는 게 바로 새 정치”라며 “진보적 가치를 품은 보수주의로 경기도를 통합하겠다”고 출사표를 밝혔다. 이르면 9일쯤 경기도에서 공식 출마 기자회견을 하고 선거전에 본격 들어간다. 정·원 의원은 남 의원 참여를 환영하며 권역별 순회경선 등 공정한 경선을 제안했고 남 의원도 수용 의사를 밝혔다. 18대 국회에서 당내 소장파로 활동하며 절친한 관계를 이어온 남, 정 의원이 어제의 동지에서 오늘의 경쟁자로 맞붙게 됐다. 그간 여론조사에서 남 의원의 지지율이 경쟁자에 비해 높게 나오는 만큼 경선에서 우위를 보일 것이라는 전망이 앞선다.

민주당 경선도 김진표·원혜영 의원과 김창호 전 국정홍보처장, 김 전 교육감의 4파전으로 승부가 만만치 않다. 안 의원이 김 전 교육감 영입에 정성을 쏟은 점에서 전략공천 시나리오가 제기되나 기존 후보군의 반발이 거세 교통정리 여부가 주목된다. 경선이 치러지면 김 전 교육감에 대한 안 의원 측의 전폭적 지원이 예상된다.

현재까지 여론조사에서 남 의원이 김 전 교육감을 비롯한 야권 후보와의 가상대결에서 선두를 유지하고 있지만 선거까지는 석 달이 남았고 변수도 도사리고 있어 판세는 유동적이다.

◆인천, 정권 실세냐 현직 프리미엄이냐··· 선거법 논란도

유 장관은 국회에서 기자회견을 열고 “나를 필요로 하는 곳에 온몸을 던지는 게 참된 정치인이라는 소신을 따르려 한다”며 출마를 선언했다. 유 장관은 박근혜 대통령에게 장관직 사직원을 제출했다. 박 대통령은 “인천이 국가적으로 중요하고 여러 어려움도 있기 때문에 능력 있는 사람이 됐으면 하는 게 (국민의) 바람일 것”이라고 격려했다고 유 장관은 전했다.

민주당은 “박 대통령이 관권선거 의도를 드러낸 것으로 명백한 공무원 선거중립 의무 위반”(박광온 대변인)이라며 공세를 펼쳤다. 박남춘 의원은 중앙선관위에 공식 질의를 했으며 선관위 관계자는 “(법 위반 여부에 대한) 검토에 착수했다”고 밝혔다. 유 장관 측과 새누리당은 “덕담 정도”, “침소봉대이자 불순한 꼼수”라고 반박했다. 벌써부터 선거법 위반 논란이 일면서 선거판이 조기 과열되는 양상이다.

새누리당 경선은 유 장관과 이학재 의원, 안상수 전 인천시장의 3파전으로 치러질 예정이다. 유 장관과 이 의원은 박 대통령의 비서실장 출신인 데다 평소 친분이 깊은 것으로 알려져 당심 향배가 최대 관전 포인트가 될 전망이다. 유 장관이 김포에서만 3선을 하다가 차출된 것에 대한 비난 여론도 만만찮다.

재선에 나서는 민주당 소속 송영길 시장 측은 유 장관을 경계하는 눈치가 역력하다. 한 관계자는 통화에서 “정권실세로 인천 발전에 도움이 될 수도 있다는 분위기가 있다”고 전했다.

이우승·김채연 기자 wslee@segye.com