요즘 판타지 드라마가 안방극장에서 적잖은 인기를 끌고 있다. 얼마 전부터는 ‘별에서 온 그대’에 이어 시작된 ‘신의 선물’이 운명과의 한판승부를 보여주며 흥미진진한 서스펜스를 선사하고 있다. 뮤지컬 무대에서도 판타지는 색다른 정서와 이미지로 의인화를 통한 우화, 인간의 욕망을 드러내는 변신 이야기, 가상의 시공간을 배경으로 환상을 극대화시킨 작품까지 다양한 시도를 하고 있다.

로저 코먼 감독의 B급 영화를 바탕으로 한 ‘리틀 숍 오브 호러스’에서는 외계 식물이 등장해 말도 하고 노래도 한다. 파리지옥의 괴물 버전을 연상케 하는 이 식인식물은 극중 벌어지는 모든 엽기적 사건의 발단이다. 가난한 꽃가게 주인 시모어는 어느 날 우연히 얻게 된 특이한 식물을 자신이 사랑하는 여인의 이름을 따 ‘오드리’라 부르며 정성스럽게 기른다. 문제는 그것이 인간의 피를 먹고 자란다는 것. 시모어는 어쩔 수 없이 자신의 피를 먹여서 오드리를 기르는데, 이 신기하고 신비한 식물 덕분에 그의 꽃가게가 세간의 주목을 받고 돈도 많이 벌게 된다. 그런데 시간이 갈수록 오드리가 점점 더 많은 인간의 피를 필요로 하자 시모어는 주변 악인들을 오드리에게 제물로 바치고 급기야 시모어가 사랑하는 여인(원조 오드리)과 그 자신까지 희생될 지경에 이른다.

블랙유머로 점철된 이 컬트 뮤지컬은 의인화를 통해 인간의 욕망을 우화적으로 조명한 예다. 오드리가 시모어와 그 주변 인물들을 모두 집어삼키려 하는 모습은 인간의 탐욕이 삶을 송두리째 파괴할 수 있음을 풍자한다. 

‘리틀 숍 오브 호러스’에서는 외계에서 온 식물이 모든 엽기적인 사건의 발단이 된다.

‘지킬 앤드 하이드’나 ‘프랑켄슈타인’ 같은 변신 이야기도 뮤지컬 무대에서 환상의 빛을 발하는데, 특히 배우의 연기로 극적인 전율을 느끼게 한다. 변신 이야기는 인간의 양면성을 보여주기 좋은 스토리텔링인 만큼 무대 위에서 배우의 매력과 연기력을 유감 없이 펼쳐보일 수 있다.

한편, 뮤지컬에서는 이러한 변신 이야기를 블랙코미디로 다루곤 한다. ‘영 프랑켄슈타인’은 멜 브룩스가 자신의 영화를 토대로 각색해 작사·작곡한 뮤지컬 코미디로 프랑켄슈타인 박사의 손자인 프롱켄슈틴이 벌이는 좌충우돌 실수담을 유쾌하게 그린다. 아울러 환경오염을 유발하는 부도덕한 시장 때문에 주인공이 초록 괴물로 변하게 되는 ‘톡식 히어로’ 또한 해학성이 돋보인다. 이러한 작품들은 블랙 유머와 풍자를 통해 문화를 살짝 비틀고 기존 고정관념을 뒤집으며 생각의 폭을 넓혀준다.

그런가 하면 시청각적 이미지를 통해 놀라운 환상을 창조해낸 뮤지컬들도 있으니, 특히 ‘반지의 제왕’은 아예 드라마보다 스펙터클이 돋보인 예다. 영화를 방불케 하는 무대장치와 ‘태양의 서커스’를 연상케 하는 기예가 관객들로 하여금 탄성을 자아내게 했다. 또한, ‘고스트’는 영상을 비롯한 최첨단 테크놀로지와 아날로그적 무대 연출을 적절히 조화시키며 눈을 의심케 하는 환상의 세계를 펼쳐보였다.

그 외에도 ‘벽을 뚫는 남자’에서는 주인공 뒤티욀이 벽을 자연스럽게 통과해 돌아다니고, 창작 뮤지컬인 ‘시간에’나 쇼케이스 형태로 선보여진 ‘명동 로망스’에서는 타임슬립을 통해 인물들이 시간을 거스른다. ‘위키드’나 ‘숲속으로’는 원작 동화를 패러디한 판타지 뮤지컬이다, ‘여신님이 보고 계셔’처럼 가상공간 속에서 비극적인 근대사를 비희극적으로 조명한 작품도 있다.

서사물에서 판타지는 근대 산업사회에 들어 본격적으로 주목받았다. 이는 합리적 사고가 지배하는 이성 중심 사회에 대한 불안감의 발로로 해석된다. 판타지는 억압된 욕망과 정서를 드러내며 긴장된 삶을 이완시키는 방법인 것이다. 특히, 뮤지컬 무대에서 꿈같은 세계를 펼쳐보이며 재미와 감동을 주는 감초와 같다.

현수정 공연평론가·중앙대 연극학과 객원교수

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