새누리당에 ‘박근혜(대통령) 마케팅’이 한창이다. 광역단체장 예비후보, 당권 주자가 친박(친박근혜), 친이(친이명박) 계파를 초월해 기자회견, 공식회의에서 박 대통령과 ‘코드’를 맞추고 있다.

경기지사 경선에 출마한 원유철 의원은 16일 기자회견에서 “경기도가 통일을 열어가는 데 중추적 역할을 하도록 ‘경기특별자치도’ 설치를 제안했다.

지난 12일 최고중진연석회의에서는 박 대통령의 규제개혁 지침에 힘을 보태는 발언이 이어졌다. 정몽준 의원은 “재래시장이 규제의 늪에 빠져 활력을 잃는 것을 보고 규제 철폐가 얼마나 심각한 것인지를 알았다. 대통령 말씀처럼 규제 암덩어리를 거둬내는 게 창조경제 출발”이라고 의미를 부여했다. 이인제 의원은 “당이 신속히 태스크포스를 구성하고 대통령과 상의해 규제 혁파 수술을 단행해야 한다”고 거들었다.

전문가들은 높은 지지율과 탄탄한 지역적 기반을 가진 박 대통령에게 기대 친박 등의 지지를 얻으려는 것으로 평가했다. 신율 명지대 교수는 통화에서 “박 대통령은 3김 이후 지역 기반을 가진 마지막 대중정치인”이라며 “주인 있는 정당에서 나타나는 현상으로 앞으로 지속될 것”이라고 전망했다. 홍성걸 국민대 교수는 “대통령에게 힘을 실어주는 모습을 통해 친박 지지를 끌어내기 위한 것”이라고, 최진 대통령리더십 연구소장은 “대통령 발언을 공개적으로 지지하면 자신의 정치적 입지 강화에 유리하다고 판단하기 때문”이라고 분석했다.

황용호 정치전문기자 dragon@segye.com