'남·원·정'으로 불리는 이들 가운데 남·정 의원은 경기지사, 원 전 의원은 제주지사에 각각 출마선언을 한 상태다.
서울 강남의 한 호프집에서 만난 이들은 맥주를 마시며 "과거 남·원·정이 개혁을 주도하던 정신을 잊지 말고 끝까지 아름답게 경선하자", "우리가 하나로 뭉쳐서 진짜 새로운 개혁으로 나아가자"고 의기투합했다고 17일 전했다.
특히 정 의원에게 경기지사 출마를 권유했다가 뒤늦게 자신도 경기지사에 출마하면서 하루 아침에 경쟁자 관계가 된 남 의원이 정 의원에게 미안한 마음을 표시했다는 후문이다.
이들 두 사람은 원 전 의원이 합류하기 전 따로 2시간 가량 단둘이 만나 허심탄회한 대화를 나눴다고 한다.
남 의원은 정 의원에게 "미안하게 됐다. 선당후사를 위해 그런 결정을 했다"고 양해를 구하면서 "끝까지 큰 길에서 같은 길을 가자"고 말한 것으로 알려졌다.
이에 정 의원은 "정책에서 공격적으로 하더라도 내용이 있게 할 테니까 긴장을 늦추지 마라. 내가 추격할 테니까"라는 '경고성 덕담'으로 응수한 것으로 전해졌다.
정 의원은 또 "나름대로 정치활동을 해 왔는데 대중적인 인지도 등에서 부족했던 점을 보면서 새롭게 깨닫고 반성하고 있다"는 소회를 털어놓기도 했다.
이들은 특히 당내 경선 과정을 앞둔 상황에서 "혹시라도 경기지사에 동시 출마한 '남·정'은 선거 과정에서 서로 작은 오해라도 있을 수 있으니 그때그때 통화해서 쓸데없는 오해를 풀자"고 약속한 것으로 전해졌다.
원 전 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "경선에서는 치열하게 해야 하니까 '정치적으로는 불꽃 튀게 경쟁하자'며 웃는 자리였다"며 "그런(사이가 껄끄러웠던) 것은 어제 다 풀렸을 것"이라고 말했다.
<연합>