6·4 지방선거에 출마하는 새누리당 ‘원조 쇄신파’ 남경필·정병국 의원, 원희룡 전 의원이 주말인 16일 심야회동을 갖고 필승을 다짐했다.

정 의원이 주재한 서울 강남의 한 호프집 회동에서 남·정 의원은 경기지사 후보 경선에서 선의의 경쟁을 하자고 약속하는 동시에 제주지사 선거에 출마한 원 전 의원을 격려했다. 이들은 10년 전 ‘새정치 수요모임’ 등을 결성해 정치개혁을 주도하는 등 이른바 ‘남원정’으로 활약하며 각별한 친분 관계를 유지해왔다.

정 의원은 17일 통화에서 “지난해 원 전 의원이 귀국한 뒤 가진 두 차례 남원정 모임에서 원 전 의원에게 출마를 권유했다”며 “원 전 의원의 결정을 응원하기 위해 자리를 마련했다”고 전했다. 이어 “우리는 무소속 안철수 의원이 말하기 전부터 ‘새 정치’를 주장해왔고 소기의 성과도 냈다”며 “공교롭게도 우리 셋이 지방정치에 뛰어드는 상황이 됐는데 ‘새 정치’ 의미를 잊지 말자는 얘기를 나눴다”고 강조했다.

남 의원은 지난해 정 의원에게 출마를 권유했다가 뒤늦게 자신도 출사표를 던지면서 경쟁관계를 형성해 양측 간 앙금은 아직 풀리지 않은 상태다. 남 의원은 정 의원에게 미안한 마음을 표한 것으로 알려졌다.

남 의원은 정 의원에게 “선당후사를 위해 그런 결정을 했다”며 양해를 구하자 정 의원은 “이제부터는 정책에서 공격적으로 할 테니 긴장을 늦추지 마라. 내가 추격하겠다”는 ‘경고성 덕담’으로 응수한 것으로 전해졌다. 전날 만남을 놓고 남·정 의원 간 연대 가능성도 제기됐으나 양측 모두 일축했다.

김채연 기자 why@segye.com