국산 토종 자동차의 입지가 급격히 줄어들고 있다. 그 자리는 몇 년 전부터 판매량을 크게 늘린 수입차와 국산 메이커가 직접 수입하거나 주요 부품을 수입한 소위 ‘다국적’ 차가 인기를 끌며 채우고 있다.
국내에서 연구개발하고 생산해 판매하는 이른바 ‘토종차’의 시대가 저물고 있다. 21일 자동차 업계에 따르면 현대·기아자동차와 쌍용자동차, 르노삼성자동차, 한국GM 등 국산 5개 브랜드는 고급차 시장을 유럽산 프리미엄 브랜드에 빠르게 잠식당하고 있다. 서울 강남구에서는 새로 등록하는 차 가운데 40%가 수입차다. 전국 평균인 12%보다 3배 이상 높은 수치다. 또, 수입차 판매량은 12%에 불과하지만 실상 판매금액 비율로 따지면 22%가 넘는다. 고가의 수입차가 우리나라 자동차 시장의 5분의 1을 벌써 장악했다.
여기에 국산 브랜드도 유럽이나 미국의 차를 그대로 들여와 판매하거나 엔진과 변속기 등을 가져와 조합해 판매하는 사례가 늘어나면서 토종차가 줄어들고 다국적 차가 늘어나고 있다.
 |
| ▶ 한국GM이 수입을 검토하고 있다고 밝힌 쉐보레 임팔라. |
한국GM의 마크코모 부사장은 행사장에서 “임팔라는 미국에서 가장 많이 팔린 차로 큰 성공을 거뒀다”며 “한국에서도 가능성이 크다. 기회를 예의주시하고 있다”고 말했다.
한국GM은 이미 미국에서 ‘뷰익’ 브랜드로 판매하는 ‘알페온’을 들여왔으며 쉐보레 브랜드의 스포츠카 ‘콜벳’과 ‘카마로’도 수입해 판매하고 있다. 한국 GM은 현재 말리부, 크루즈, 스파크, 아베오 등 대부분의 차종을 국내 공장에서 생산하지만 향후 크루즈의 신형 모델 생산을 국내에서 하지 않기로 결정하는 등 국내 생산 규모와 종류를 점차 줄이고 있다. 이와 동시에 쉐보레 ‘임팔라’까지 들여온다면 생산 차종은 줄어들고 수입 차종이 늘어나는 현상이 벌어진다.
르노삼성자동차도 르노자동차가 스페인에서 생산하는 ‘QM3’를 전량 수입해 판매하고 있다. 지난해 1차 물량 1000대가 단 5분 만에 매진되는 진기록을 내며 인기를 끌었다.
하지만, 국내에서 생산·판매하는 차가 아니라 수입 상황에 의존해야해서 현재는 물량이 부족해 판매를 못 하는 실정이다. 르노삼성측은 스페인 공장의 시간당 생산대수를 늘려 올 여름부터 판매량을 늘려나간다고 설명했지만 차를 구입하려는 줄은 계속 길어지고 있다.
르노삼성차에서도 생산이 줄어들고 수입이 늘어나는 현상은 똑같다. 르노삼성자동차는 QM5, SM3, SM5, SM7 등 4개 차종으로 몇 년째 국산 브랜드 역할을 하고 있다. 여기에 스페인에서 전량 수입하는 QM3를 추가했고 최근에는 역시 프랑스와 스페인에서 생산하는 르노의 ‘클리오’ 등 추가 차종 투입도 검토하는 것으로 알려졌다.
 |
| ▶ 르노삼성이 르노 스페인에서 전량 수입하는 QM3의 현지모델 캡처. |
국산차 브랜드가 자동차를 수입해 판매하는 사례가 늘어나자 우려의 목소리도 제기됐다. 한국GM의 한 생산라인 직원은 “회사가 공장을 가동하고 연구·개발에 투자하는 대신 외국에서 손쉽게 신모델을 가져와 판매하는데 뛰어들고 있다”며 “국내 소비자가 다양한 차종을 선택하는 장점이 있는 반면, 국내 자동차 산업의 규모는 줄어들고 일자리도 줄어들어 국산차 업계의 경쟁력은 점차 약해질 것”이라고 말했다.
이런 상황에 대해서 최근 자동차 개발 트렌드와 연관이 있다는 해석도 있다. 국산차 업체의 한 연구원은 익명을 요구한 전화통화에서 “최근 자동차 개발이 소위 ‘모듈’ 형태로 이뤄지고 플랫폼 공유화를 통해 비용을 절감한다”며 “글로벌 브랜드 자동차 회사가 엔진, 변속기, 섀시 등 각기 다른 부품을 조합해 신차를 출시하는 것은 가장 손쉽고 비용이 적게 드는 개발법”이라고 말했다.
또, “폴크스바겐, GM, 르노 등 세계 자동차 생산량 상위권의 회사가 전 세계에 자동차 브랜드를 흡수합병하면서 플랫폼과 부품을 공유하는 사례가 늘고 있고 보쉬, 컨티넨털, ZF 등 주요 자동차 부품 제조사가 전 세계 다양한 브랜드에 부품을 납품하면서 변속기, 전장부품 등 자동차의 주요 구성품도 공유가 가능해 마치 블록 조립하듯 자동차를 개발하는 시대가 됐다”고 덧붙였다.
이다일 기자 auto@segye.com