20일 오전 6시. 해가 뜨기도 전인 시간에 서울시 38세금징수과 1팀 직원들이 사무실로 모여들었다. 이들의 머리 위에는 과훈(課訓) 현판(사진)이 걸려 있었다.

‘끝까지 추척하여 반드시 징수한다!’

이들이 아침 식사까지 거르고 구수회의를 한 것은 고액체납자의 동산 압류 전략을 짜기 위해서다.

“늦게 가면 물건 주인을 못 만나요. 새벽 대책회의가 많습니다.” 이종하 1팀장이 엘리베이터에 오르며 급한 말투로 설명했다.

이들의 직업은 세금을 강제 징수할 수 있는 조세범칙조사관이다. 2001년부터 활동 중인 38세금징수과 요원들은 지난해 법이 개정돼 관할구역 검사장으로부터 조사권을 부여받은 특별사법경찰이 됐다. ‘38세금징수과’ 명칭은 납세 의무를 규정한 헌법 제38조에서 따왔다.
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1팀 소속 직원 5명은 오전 7시50분 서울 송파구에 있는 첫 번째 체납자의 아파트 문을 두드렸다. 176㎡짜리 아파트에 들어서자 뜯어보지도 않은 세금 고지서가 흩어져 있었다. 부동산 양도소득세 7억5000여만원을 1년이 넘게 안 내고 있는 집 주인 A(44·여)씨는 “내가 관리하는 게 아니라 잘 모른다”고 모르쇠로 일관했다. 30분 뒤 압류집행 소식을 듣고 도착한 남편은 “많이도 오셨네”라며 대수롭지 않은 반응을 보였다. 그는 “투자가 잘 안 돼서 못 냈다”고 둘러댔다. 특사경들은 지방세법 규정을 공지하고 집 안 수색에 나섰다. 안방 옷장에서 명품가방이 쏟아져 나왔지만 압류할 만한 물건이 눈에 띄지 않았다.

조사관들은 송파구의 또 다른 체납자의 집을 찾았으나 역시 압류할 만한 물건이 없었다. 오전 내내 성과를 거두지는 못했지만 이들은 좌절을 모르는 듯했다. “우리는 또 옵니다. 세금 미납자들에게는 물귀신입니다”라며 웃었다.

오현태 기자 sht98@segye.com