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| 서울시장 예비후보 이혜훈 최고위원(왼쪽부터), 김황식 전 총리, 정몽준 의원. |
서울시장 예비후보 6명 가운데 '컷오프'를 통해 군소후보 3명을 탈락시킨 당 공천관리위원회가 후보군을 다시 2명으로 압축하는 방안을 검토하면서 논란이 일고 있다.
공천위는 지난 25일 6명의 예비후보 가운데 경쟁력이 떨어진다고 판단되는 3명을 탈락시키고 정몽준 의원·김황식 전 총리·이혜훈 최고위원 등 3명만 남겼다.
공천위는 26일 정밀 여론조사를 실시해 27일 이중 한 명을 또 제외하는 방안을 고려하는 것으로 알려졌다.
사실상 이 최고위원을 겨냥한 것 아니겠느냐는 분석이 나온다.
'빅3'로는 분류되지만 정 의원, 김 전 총리보다 지지율에서 밀린 것으로 알려진 이 최고위원의 '경쟁력'을 판단해보겠다는 취지로 읽힌다.
실제 당 싱크탱크인 여의도연구원의 여론조사에서 이 최고위원은 한자릿대 지지율을 보인 것으로 전해졌다.
공천위는 이 최고위원이 여성 정치인으로서 당내에서 '대표성'을 갖고 있고 '원박(원조 친박계)'으로 분류되기는 하지만 다른 지역과 형평을 고려했을 때 지지율 기준의 '컷오프'에서는 예외가 될 수 없다는 생각인 것으로 보인다.
문제는 공천위가 지금껏 사실상 '3배수 압축' 원칙을 유지해오다 왜 돌연 '2배수 압축'으로 바꾸었느냐이다.
경선룰에 대한 불공정 시비를 촉발시킬 수 있는 민감한 부분이기도 하다.
당장 이 최고위원은 보도자료를 내고 "후보 3명이 너무 많다고 2명으로 줄이겠다는 것은 상식 이하 발상"이라며 과거 한자릿수 지지율이 후보들이 경선을 완주했던 사례를 제시하면서 "공당이 이미 발표한 원칙을 뒤집는 것은 있을 수 없는 일"이라고 강력 반발했다.
이 최고위원 측은 이어 "특정후보를 위해 경선구도를 흔들어 보겠다는 저의가 있다고 의심할 수밖에 없다"면서 "경선판 자체를 파국으로 몰고 갈 수밖에 없는 사안"이라고 말했다.
정 의원 측도 보도자료를 통해 "이혜훈 후보에 대한 컷오프는 지금까지 경선원칙을 깨는 것으로 당 지도부가 그간 주장해온 흥행에도 도움이 안 되는 결정"이라면서 "방관할 수 없는 중대한 일"이라고 비판했다.
일각에서는 친박계의 표를 몰아주려는 인위적 조치라는 분석이 나온다.
친박계의 표가 김 전 총리와 이 최고위원으로 분산되자 친박 주류가 김 전 총리 쪽으로 표를 돌리기 위해 이 최고위원의 '컷오프'를 구상했다는 일종의 음모론이다.
여기에는 친박계 주류가 경선 흥행을 위해 경선을 지지율 1위인 정 의원과 2위인 김 전 총리의 양강 대결로 끌고가려 한다는 시각이 깔려 있다.
이는 청와대와 친박계 주류가 김 전 총리를 지원하고 있다는 이른바 '박심(朴心) 논란'과 맞물려 당내 갈등을 증폭시킬 소지가 있다.
김 전 총리 측은 "'원샷' 경선도 우리가 불리하다는 의견이 많았음에도 수용한 바 있다. 당의 결정에 따르겠다"고 밝혔다.
당 관계자는 "공천위가 정무적 측면까지 판단해 어떤 결정을 내리느냐의 문제"라고 말했다.
이들 세 예비후보는 이날 대전 국립현충원 현충광장에서 거행된 천안함 46용사 4주기 추모식에 참석했다.
정 의원 측은 "박원순 서울시장은 2011년 관훈토론회에서 '우리 정부가 북한을 자극해 억울한 장병들이 수장됐다'고 말했다. 박 시장은 지금도 같은 생각인지 확실히 밝혀야 한다"고 말했다.
<연합>