지난해 한국 여자프로골프(KLPGA) 상금왕(6억8954만원), 다승왕, 대상(최우수선수) 타이틀을 휩쓸며 최고의 한해를 보낸 장하나(22·KT·사진) 프로는 정상을 지키기 위해 자만하지 않고 보다 많은 땀을 흘렸다고 강조한다. 지난해 12월 KLPGA 대상 시상식에서 영예의 주인공이 된 장하나는 해가 바뀌자마자 베트남으로 떠났다. 40일가량의 전지훈련에서 아이언 샷을 집중적으로 갈고 닦았다. 특유의 장타에다 정교한 아이언 샷을 장착했다는 얘기다.
지난 시즌 동갑내기 라이벌인 김세영(미래에셋)에게 0.5야드 뒤진 드라이버 샷 비거리 2위(266.42야드)에 오를 정도로 호쾌한 장타가 트레이드 마크인 그는 올 시즌을 앞두고 스윙 크기를 간결하게 줄였다. KLPGA투어가 지난해보다 4개 늘어난 26개 대회를 치르게 돼 체력적인 부담이 우려돼서다.
장하나는 필드에서 늘 거침없고 자신감이 넘친다. 파5홀에서도 잘라가지 않고 웬만하면 투온을 시도할 정도로 과감하고 배짱이 두둑하다. “장타력은 힘에서 나오는 게 아니라 스피드에서 나온다고 생각해요. 헤드 스피드를 높이기 위해 근력운동 등 많은 노력을 합니다. 아마추어들에게는 자신에 맞는 드라이버 스펙을 권하고 싶어요.”
“세계적인 선수들과 이미 많이 겨뤄봤기에 큰 의미를 두지 않습니다. 지난해 KLPGA 상금랭킹 1위 자격으로 참가하게 돼 기쁠 뿐입니다. 샷이 더욱 좋아진 만큼 톱10을 자신하고 있어요.”
장하나는 다른 국내 여자 선수들과 달리 LPGA투어 진출에 목숨을 걸지 않는다. 대회 때마다 이동 거리가 길고 가족과 떨어져 있어 외로움을 느끼기 때문이다.장하나의 성장은 하루아침에 이뤄지지 않았다. 데뷔 첫해인 2011년 상금 랭킹 32위에 그쳤다. 아마 시절 국가대표로 잘나가던 그에게 프로의 벽은 예상보다 높았다. 장하나는 2012시즌 개막전부터 5개 대회 연속으로 컷 탈락이라는 굴욕을 맛보기도 했다. 그러나 장하나는 좌절하지 않고 약점이던 퍼팅과 쇼트 게임 보완에 힘썼다. 여기에 타고난 비거리까지 더해지자 실력이 기지개를 켰다. 같은해 10월 열린 KB금융 스타챔피언십에서 첫 우승을 한 뒤 2013년 두산 매치플레이 챔피언십(5월)을 포함해 3승을 거뒀다. 장하나는 지난해 12월 중국 광저우에서 열린 2014 KLPGA투어 현대차 중국여자오픈에서 시즌 첫 승을 올린 만큼 느긋하게 시즌을 맞겠다는 각오다. 그는 다음달 말 넥센·세인트나인 마스터스 때에나 국내 무대에 본격 등장할 예정이다.
국내 무대에서 뛰며 세계랭킹을 15위까지 끌어올린 장하나는 골프에 관한 한 욕심이 많다. 한국 선수 가운데 5번째인 세계랭킹을 더 끌어올려 2016년 리우올림픽 때 태극마크를 달겠다는 각오다. 많은 돈을 벌어 먼 훗날에는 불우 소년들을 위한 골프재단을 만들고 싶다는 게 ‘골프여왕’ 장하나의 꿈이다.
박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com