6·4 지방선거 서울시장 경선 후보를 확정한 새누리당이 골머리를 앓고 있다. 돌고 돌아 정몽준 의원, 김황식 전 국무총리, 이혜훈 최고위원의 3배수 경선으로 대진표가 완성되면서 ‘박심(박근혜 대통령 의중) 논란’은 수그러들었지만 이번에는 김 전 총리가 강하게 반발하고 나선 것이다. 당 지도부와 공천관리위의 오락가락 행보에 피해를 입었다는 불만 표시다. 김 전 총리 측이 경선 불참 가능성까지 시사하고 있어 자칫 경선 판이 깨지는 것 아니냐는 우려가 나온다.

김 전 총리는 28일 당원협의회 간담회와 언론 인터뷰 등 예비후보 일정을 모두 취소했다. 휴대전화 전원을 꺼놓고 캠프 관계자에게도 행방을 알리지 않은 채 아예 잠적한 상태다. 김 전 총리 캠프 측은 그동안 ▲공천 접수기간 연장 ▲권역별 순회경선에서 ‘원샷 경선’으로 전환 ▲2배수 압축 검토 후 3배수 복귀 등 일련의 사태로 김 전 총리가 애꿎은 피해자가 됐다는 입장이다. 유성식 캠프 대변인은 국회 기자회견에서 “당 지도부와 공천위가 경선 과정에서 벌어진 논란에 대해 해명하고 책임자를 문책해야 한다”고 촉구했다. 윤원중 캠프 특보단장은 당사에서 황우여 대표와 면담을 갖고 “요구가 수용되지 않으면 나머지 모든 경선일정도 중단하겠다”는 뜻을 전달했다. 황 대표는 일단 “김 전 총리가 어느 부분에 문제의식을 갖고 있는지 면밀히 살펴 지도부와 의논하고 필요한 부분이 있으면 공천위에도 전달하겠다”고 다독였지만, 캠프 측은 “당의 후속조치를 지켜보고 경선 진행 여부를 결정하겠다”며 강경한 태도를 풀지 않았다.

김 전 총리를 어렵사리 설득해 흥행을 위한 3자 경선구도를 마련했던 당 지도부는 난처한 기색이 역력하다. 핵심 관계자는 통화에서 “잘못하면 전당적으로 노력한 ‘서울시장 탈환’의 공든 탑이 무너질까봐 걱정”이라고 토로했다. 이번 주말이 김 전 총리의 복귀 여부와 향후 경쟁구도를 판가름할 고비가 될 것으로 보인다.

새누리당 서울시장 예비후보인 김황식 전 국무총리가 28일 경선 후보군 3배수 압축의 ‘컷오프’ 결과 등 당 경선관리에 반발해 일정을 전면 취소하면서 서울 여의도 김 후보 선거캠프가 한산한 모습을 보이고 있다. 연합뉴스

3배수 경선을 주장했던 나머지 경선주자는 예정 일정을 소화했다. 그러나 김 전 총리의 강공은 부담스러운 눈치다. 정 의원은 역세권 개발현장 답사 일정에서 기자들과 만나 컷오프 논란에 대해 “어쨌든 평지풍파”라며 “(김 전 총리가 경선에 불참하는) 그런 일은 없으리라 생각한다”고 말했다. 이 최고위원은 한 라디오 방송에 출연해 “당이 무슨 결정을 내리든 따르겠다고 했는데 본인이 유리한 대로 해주지 않는다고 해서 보이콧한다면 조변석개(朝變夕改)”라고 꼬집었다. 김 전 총리 측은 정 의원과 이 최고위원 간 ‘빅딜설’을 주장하며 신경전도 벌였다. 김 전 총리 측은 보도자료를 통해 “이 최고위원의 주소지가 정 의원의 지역구(동작구 사당동)로 이전된 것으로 드러났는데 이 최고위원이 이사 날짜를 명확히 밝히지 못하기에 빅딜설이 증폭됐다”고 지적했다. 이 최고위원 측은 “사당동 아파트 계약은 올해 1월 23일로 정 의원이 절대로 시장선거에 나가지 않겠다고 한 시점”이라며 “일고의 대응가치도 없다”고 일축했다.

박세준 기자 3jun@segye.com