“튼튼한 안보가 기본이 돼야 통일 대박으로 이어질 수 있다.”

백승주 국방부 차관은 2일 한국프레스센터에서 평화대사협의회와 천주평화연합(UPF) 주최로 열린 세미나에 참석해 “안보와 통일은 ‘떼려야 뗄 수 없는 관계’”라고 강조했다.

백 차관은 ‘튼튼 안보와 통일 대박’이라는 주제강연에서 북한의 잇따른 도발 이유에 대해 “북한은 자신들의 능력을 우리와 국제사회에 알리고 싶은 것 같다”며 “특히 2월부터 여러 차례 방사포를 발사하고 지난달 31일에는 함정에서도 방사포를 쐈다. 자신들의 향상된 방사포 위력을 과시하려는 의도로 보인다”고 설명했다.

그는 “북한이 군사적 도발 능력을 과시함으로써 우리 사회 내에 대북 관계에 대한 상이한 반응(강경책 또는 유화책)을 이끌어 장기적으로 ‘남남갈등’을 유도하려는 것일 수 있다”고 분석했다.

백승주 국방부 차관이 2일 오전 한국프레스센터에서 평화대사협의회와 천주평화연합(UPF) 주최로 열린 세미나에서 특강을 통해 대한민국의 안보 태세와 통일을 위한 정책 비전을 제시하고 있다. 김범준 기자

백 차관은 우리 정부의 4대 국정기조 중 ‘평화통일 기반 구축’을 위한 3대 전략으로 튼튼한 안보와 한반도 신뢰프로세스, 신뢰외교를 수립해 추진 중이라고 강조했다. 백 차관은 최근 이뤄진 ‘중국군 유해 송환’을 신뢰외교의 사례로 들며 “가장 중요한 것은 약속을 지키는 것”이라고 말했다. 그는 “박근혜 대통령이 지난해 6월 시진핑 중국 국가주석에게 중국군 유해 송환을 약속하고 이를 지켰다”며 “지난달 헤이그 한·중 정상회담에서 시진핑 주석의 첫 마디가 유해 송환에 대해 진심으로 감사한다는 말이었다”고 소개했다.

이날 행사를 주최한 윤정로 UPF 회장은 “대한민국에 통일에 대한 논의와 담론이 활발해졌지만 북한의 예측하기 어려운 도발행위가 혼재하고 있다”며 “현 시국에서 대한민국 안보상황을 재점검하고 남북통일을 위한 정책과 방향을 고민해보는 심도 있는 자리였다”고 말했다. 이날 세미나에는 백 차관을 비롯해 전·현직 정관계 지도자 120여명이 참석했다.

김선영 기자 007@segye.com