미국 플로리다주(州) 세인트피터즈버그에 있는 한 아파트단지 주차장에서 지난 2일 새벽 96세 할머니의 시신이 발견됐으나 만우절 장난으로 여긴 직원 로날드 벤저민(61)에 의해 단지 밖에 있는 쓰레기통에 버려졌다고 현지 경찰이 밝혔다.
수사관들은 벤저민이 당일 새벽 4시30분께 야근 중 담배를 피우려고 아파트 주차장에서 나갔다가 이 시신을 봤으나 만우절 장난으로 생각해 누구에게도 알리지 않은 채 계속 근무했다고 말했다.
그 후 오전 6시30분 다른 여직원이 출근하면서 벤저민에게 아파트 단지에서 이 시신을 봤다고 말했으나 벤저민은 그에게 만우절 장난일 뿐이라고 말했다.
그는 이후에도 계속 이 시신을 만우절 장난으로 생각했고 신문배달부가 왔을 때 신문배달부와 이 시신을 아파트 단지 밖으로 옮겨 시정부가 처리하는 쓰레기통에 버렸다.
오전 8시 한 아파트 유지·보수 담당 직원이 쓰레기통에서 이 시신을 발견하고 경찰에 신고하면서 이 시신이 인체모형이 아니라는 것이 밝혀졌다.
수사관들은 이 할머니의 아파트에서 유언을 발견해 할머니가 평소에 우울증에 시달려 자살한 것으로 추정했다.
수사관들은 또한 벤저민과 이 시신을 옮긴 배달부는 이 시신의 사후경직이 심해 시신을 인체모형으로 착각할 수도 있다고 밝혔다.
자살한 할머니의 친구인 낸시 샌본은 이 방송사에 할머니는 독서를 좋아해 단지 내 도서관에 보내는 시간이 많았다고 밝혔다.
주민들은 이 아파트에서 오래 살았던 이 할머니를 많이 좋아했었으며 할머니가 떨어진 곳에 할머니를 추모하는 조화와 카드 등이 놓여 있다고 이 방송사는 전했다.
이 방송사는 할머니의 친척에게 이 소식이 전해질 때까지 할머니의 신원을 공개하지 않기로 했다고 밝혔다.
수사관들은 벤저민이 진짜 할머니의 시신을 인체모형으로 현장에서 발견된 피를 가짜 피로 믿었다고 말했으며 벤저민은 경찰에 기소되지 않았다고 이 방송사는 전했다.
<뉴시스>