삼척에서 발견된 무인기.

국방부는 지난 6일 삼척에서 발견된 소형 무인기가 연료 부족으로 추락한 것으로 보인다고 발표했다.

김민석 국방부 대변인은 7일 브리핑에서 “삼척에 떨어진 무인기는 발견 당시 내부 연료가 전혀 없었다”며 “연료부족으로 추락한 것으로 생각된다”고 밝혔다.

그는 북한에서 보낸 것으로 추정되는 소형 무인기는 주로 일본제 엔진을 많이 사용한다“며”일본제 엔진은 소음이 적고, 연료효율이 높아 상당히 오래 비행할 수 있다는 평가를 받고 있다“고 덧붙였다.

김 대변인은 “지난 6일 삼척에서 발견된 무인기는 내부에 ‘35’라는 글씨가 있었고, 지난달 파주에 추락한 것은 ‘24’, 백령도에 떨어진 것은 ‘6’이라는 숫자가 적혀있었다”고 말했다.

그는 “북한이 전방 지역에 무인기를 침투시켜 정찰했을 가능성이 있고, 그 과정에서 무인기가 추락했을 수 있다”며 “전방부대에서는 혹시라도 추락했을 가능성이 있는 북한으로 추정되는 소형 무인기를 찾는 수색 작업을 벌일 계획”이라고 말했다.

김 대변인은 실물 공개 여부에 대해 “국방과학연구소에서 분석 중”이라며 “분석 작업이 끝나면 공개 여부를 판단하겠다”고 답했다.

그는 삼척에서 발견된 무인기가 어느 지역을 촬영했는지에 대해 “삼척 광동호와 이름을 알  수 없는 해안가 외에 울진 원전까지 촬영했는지는 확인된 바 없다”고 말했다.

한편 김 대변인은 북한 소형 무인기에 핵폭탄을 탑재할 수 있다는 지적에 대해 “불가능한 일”이라고 강조했다.

그는 “핵무기를 소형화한다는 것은 탄도미사일에 실을 수 있을 수준인 750kg~1t 정도를 뜻하는 것”이라며 “무인기에 실을 수 있는 정도라면 러시아가 과거에 개발했던 전술핵무기 보다 더 작게 만들어야 하는데 그런 기술을 갖고 있는 나라는 미국, 러시아밖에 없다"고 설명했다.

박수찬 기자 psc@segye.com
사진=국방부