새누리당이 6·4 지방선거에서 공천권을 국민에게 돌려준다는 명분 하에 경선을 통한 상향식 공천을 전면 도입하면서 일부 지역에서 금권선거 등 불법행위가 고개를 들고 있다. 새정치민주연합에서도 일부 지역에서 경선도 하기 전 당비 대납 등 잡음이 나온다. ‘돈 경선’ 우려가 현실화한 것이다.

새누리당은 15일 소속 선거운동원의 유권자 금품 제공 등 공직선거법 위반 혐의로 구속된 임동규 전 의원의 서울 강동구청장 후보 자격을 박탈했다. 이번 지방선거에서 선거법 위반으로 후보 자격을 잃은 첫 사례다. 임 후보가 탈락하면서 경선 차점자였던 최용호 후보의 공천이 확정됐다. 김재원 공천관리위 부위원장은 브리핑에서 “앞으로 공천과정에서 제기된 선거법 위반 사안에 대해서는 철저하고 단호하게 처리하겠다”며 “시도당 공천위에도 위반 사항이 발생하면 신속히 조사해 즉시 엄격하게 처결하도록 지침을 내렸다”고 밝혔다.

또 경북도당 공천위는 전화 착신 전환을 통해 여론조사를 조작한 의혹을 받고 있는 모성은 포항시장 예비후보를 경선에서 배제했다. 앞서 경북선거관리위는 “170개의 유선전화 회선을 가족과 지인 명의로 신규 개설한 뒤 선거사무소 전화나 휴대전화로 착신 전환해 여론조사 설문에 응답한 혐의가 있다”며 모 후보를 대구지검 포항지청에 고발했다. 모 후보와 함께 14명이 고발됐는데, 여론조사 조작과 관련해선 첫 케이스다. 선관위는 “여론조사 결과 왜곡·조작 행위는 중대 선거범죄”라며 “유사 사례가 발생하면 광역조사팀을 투입해 단호히 조치하겠다”고 밝혔다.

새정치연합도 당비 대납, 선거인단 동원 등 불법행위에 대해 ‘무관용 원칙’ 하에 엄벌하겠다는 방침을 각 시도당에 전달하고 감시활동을 강화하기로 했다. 새정치연합은 전날 전남지사 예비후보 이낙연 의원 측이 당비 수천만원을 대납했다는 의혹이 제기돼 전남선관위가 조사에 착수하자 진상 파악에 나섰다.

여야가 불법행위에 전쟁을 선포한 것은 이번 지방선거에서 금권선거 양상을 보일 경우 치명상을 입을 것이라는 판단에서다.

홍주형 기자 jhh@segye.com