유럽축구연맹(UEFA)이 최근 의미 있는 결정을 내렸다. 선수가 임대 또는 이적할 경우 옛 구단과의 경기에 출전을 금지하는 것은 무효라는 게 골자다. 잉글랜드 프로축구 첼시에서 스페인 AT 마드리드로 임대된 주전 골키퍼 티보 쿠르투아가 챔피언스리그 4강전에 출전을 못할까봐 미리 지침을 발표한 것이다. 마드리드는 3년 전 쿠르투아를 영입하면서 첼시전에는 뛰지 않게 하겠다고 옵션으로 계약했다. 어길 경우 마드리드는 한 경기당 300만유로(약 43억원)씩 첼시에 지급하기로 했다.

친정 팀과의 경기에 못 뛰게 하는 계약은 스포츠의 순수성을 저해하는 편법이 아닐 수 없다. 많은 사람들이 스포츠에 매료되고 열광하는 이유는 다름 아닌 스포츠의 생명인 순수성과 정직성 때문이다. UEFA가 극히 당연한 결정을 공표한 이유는 곳곳에 숨어있는 편법성 계약을 사전에 봉쇄하겠다는 의지로 풀이된다.

박병헌 선임기자

‘선수 이적 때 옛 소속 구단과의 대결에는 뛸 수 없도록 한다’는 구단 간 합의가 국내 프로축구에서도 공공연하게 자행되고 있는 게 현실이다. 2012년 4월 FC 서울에서 부산 아이파크로 이적한 노장 수비수 박용호가 서울전에 못 뛰게 되자 서포터스가 강력하게 항의하면서 수면 위로 드러났다. 이뿐 아니다. 지난해 처음 열린 승강 플레이오프에서는 강원 FC에 있다가 입대한 상주 상무의 백종환이 뛰었다는 이유로 강원은 계약 위반을 내세워 자신들의 몰수게임 승을 주장하기도 했다. 올 시즌에는 울산 현대에서 경남 FC로 임대된 골키퍼 김영광이 울산의 요청으로 울산 전에 뛰지 못했다.

임대 또는 이적한 선수를 옛 소속팀과 경기에 뛰지 못하게 하는 것은 비겁한 행위다. 자칫 그 선수가 친정팀에 비수를 꽂을까봐 두려워하는 축구 지도자의 꼼수에 지나지 않는다. 소속 구단이 아닌 다른 어떤 구단도 선수의 출전에 영향력을 행사해서야 되겠는가. K리그를 주관하는 프로축구연맹도 구단 간에 비겁한(?) 거래를 파악하고 있다. 하지만 구단 간의 합의사항이라는 이유로 수수방관하고 있다. 연맹은 팬들을 위해 더 이상 구단의 눈치를 살피지 말고 이에 대한 원칙을 하루빨리 매듭지어야 한다. 편법은 또 다른 편법을 낳기 때문이다.

박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com