“안녕하세요. 정시에 오셨네요.”

의상을 바꾸어 입은 보아가 성큼성큼 당당하게 걸어오면서 상큼한 목소리로 먼저 인사를 건넨다. 감정이나 느낌이 살아있는 좋은 사진을 건질 수 있도록 몇 가지 포즈를 잡아주고 다양한 표정도 익숙하게 지어 보인다. 종종 스타에게서 느껴지곤 하는 ‘거리감’ 없이 누구든 편하게 대할 줄 안다. 그녀의 장점이다. 어릴 때부터 서 온 국제 무대에서 팬들의 눈길과 마음을 장악하며 터득한 비결일 듯싶다.

17일 개봉한 듀언 애들러 감독의 ‘메이크 유어 무브’는 보아의 첫 영화 출연작이다. 2011년에 찍었지만 여러 가지 사정으로 개봉이 미루어졌다. SM엔터테인먼트와 CJ E&M, 그리고 미국의 로버트코트프로덕션이 참여한 한·미 합작 영화다. 순제작비만 120억원이 든 이 영화는 이미 54개국에 먼저 팔려 630만달러의 수입을 올렸다. 18일(현지시간) 미국서도 개봉한다.

“공연무대의 매력은 ‘열정’과 화려한 스포트라이트, 연기의 매력은 ‘교감’과 자연스러움”이라고 비교하는 보아는 “배역을 ‘성실하게 잘’ 소화해내는 배우로서도 좋은 모습을 보여주겠다”고 말했다.

“찍은 지 3년 정도 되어서 혹 시간 차이가 느껴지지 않을까 걱정했는데, 좋은 안무들이 제대로 잘 나와 볼거리가 많아요. 영화 속 ‘아야’ 캐릭터는 저랑 많이 닮았어요. 살아온 내용이 비슷하죠.”

영화 속 보아가 연기한 ‘아야’는 일본에서 태어난 한국인으로, 뉴욕에 건너가 여성그룹을 이끌다 춤에 천재적인 재능을 지닌 백인 도니(데릭 허프)를 만나 사랑에 빠진다. 하지만 한때 절친 사이였던 도니의 형과 아야의 오빠가 지금은 ‘웬수’가 되어 서로 으르렁거린다. ‘웨스트사이드 스토리’나 ‘로미오와 줄리엣’을 떠올리게 하는 영화는 주변의 반대를 무릅쓰고 사랑을 키워가는 두 남녀를 따라간다.

“원래 시나리오에는 아야가 일본인으로 나와요. 애들러 감독이 뉴욕에서 실제 활동하는 그룹 ‘코브’의 연주를 보고 각본을 썼는데, 일본의 타악기 다이코 드럼을 사용하는 그룹이죠. 수정해달라고 부탁했어요. 한국의 대표급 가수인데 일본인으로 나가는 건 좀 곤란하다며 한·일 두 나라 사이의 근대사에 대해 설명했어요. 제가 주로 두 나라를 오가며 활동하니깐 일본에서 태어난 한국인쯤으로 고쳐진 거죠.”

보아의 영어 연기는 기대 이상이다. 그녀의 영어대사는 영화 속에 자연스레 녹아들어 보는 데 거부감이 없다.

“할리우드 영화라서 부담스러웠다기보다는 첫 영화라서 부담스러웠던 같아요. 특히 영어가 저를 괴롭혔는데…. 그래도 외국인들 사이에서 주눅들지 않으려고 연습을 정말 많이 했어요. 혹여나 제가 붕 뜨지 않을까 하는 걱정 때문에. 미국에서 태어나거나 살지 않아서 아무래도 발음에 신경이 쓰였거든요. 특히 주연이니까 발음에서 문제가 되지 않도록 더 열심히 했던 것 같아요.”

보아는 이 영화를 통해 연기의 맛을 알게 되었다.

“마음껏 제 춤을 보여줄 수 있을 거란 생각에서 시작한 건데, 연기에 대해 진지하게 생각을 해보는 동기를 부여해준 거예요. 이 영화가 제게. 무대에서 노래할 때는 대부분 혼자 짊어져야 하는 것들이 많아요. 반면 연기는 한 가지 목표를 향해 많은 배우와 스태프가 함께 달려가는, 협동하는 모습이 좋았어요. 나 아닌 다른 삶을 살아본다는 점도 매력적이고요.”

이후로 보아는 드라마에도 나왔고, 지금은 이정재 신하균 이성민 등과 함께 최호 감독의 새영화 ‘빅매치’를 촬영 중이다.

그렇다면 노래와 연기 중 어느 게 더 마음에 드는 걸까.

“무대공연은 제가 제일 잘하는 것이죠. 하지만 부담감이 더 커요. 팬들의 기대치 또한 높아지니깐. 반면 연기는 이제 배우며 시작하는 때라 부담이 작고 맘도 편해요. 근데 쉽진 않죠. 무대의 매력은 ‘열정’과 화려한 스포트라이트, 연기의 매력은 ‘교감’과 자연스러움이라고 정리할게요. 하하.”

다음달까지 영화 촬영을 마무리한 뒤, 보아는 일본에서 발매할 새 앨범 준비에 매달릴 계획이다.

“올해 스물아홉. 20대에 영화를 내놓게 되어서 다행이에요. 아홉수 해에는 몹시 바쁜 것 같아요. 열아홉 때에는 ‘마이 네임’으로 히트 치며 상도 탔고, 올해엔 출연한 영화가 개봉하고 또 새 영화를 찍고, 일본에서 새 앨범도 내놓을 것이고…. 근데 서른아홉에는 어떤 모습일까요. 결혼은 했겠죠?”

쉬는 날은 어떻게 지낼까. 중국어도 공부하고 작곡도 하지만, 혼자 ‘서프라이즈’나 ‘출발 비디오 여행’ 등의 TV 프로그램을 시청하는 게 유일한 낙이란다. 상상이 되는가. 아시아 최고 스타의 휴일 풍경이.

왼쪽 손목에는 ‘Chiara’(키아라)라는 문신이 새겨져 있다. 세례명이다. 보아를 직접 만난 사람만이 확인할 수 있다.

“꾸준히 오래한다는 게 가장 어려운 일인 듯싶어요. 지금까지 열심히 살아왔어요. 매순간 성실하게. 그것이 최고의 길인 것 같아서. 제 생애 마지막은 봉사로 끝내고 싶다는 생각을 많이 했어요. 고비사막에 나무를 심어 황사와 미세먼지를 근본적으로 줄이는 식의 끈질긴 집념이 필요한 봉사활동요.”

‘진정성을 가진 착실한 연예인.’ ‘아시아의 별’다운 보아의 지향점이다.

글·사진=김신성 기자 sskim65@segye.com

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