침몰사고 이후 대외적인 선거활동은 모두 중단했지만, 지방선거가 불과 43일 앞으로 다가온 만큼 더는 일정을 미룰 수 없다고 판단했기 때문이다.
새정치연합은 전날까지 기초단체장 공천 신청자들에 대한 중앙당의 1차 심사를 거쳐 부적격자 30여명을 걸러낸 뒤 각 시·도당에 후보명단을 내려보내 2차 심사를 진행토록 했다.
새정치연합은 기초단체장 뿐만아니라 광역·기초의원 공천작업도 이달 말까지 끝내도록 각 시·도당에 주문한 것으로 전해졌다. 다만 사고 관련지역인 진도와 안산은 다음 달 11일까지 기한을 늦췄다.
이는 해당 날짜까지 경선을 선거관리위원회에 위탁해야만 투·개표 비용을 국고로 지원받을 수 있고, 경선관리의 공정성도 확보할 수 있다는 점을 감안한 조치다.
그러나 현장에서는 시간이 너무 촉박하다는 불만이 터져 나오고 있다.
특히 범국민적인 추모 분위기 속에 섣불리 경선관련 활동에 나설 경우 비난 여론에 맞닥뜨릴 수 있어 신중을 기해야 하는 상황이어서 그만큼 속도가 더뎌질 수밖에 없다는 것.
당 관계자는 "한편으로는 시간에 쫓기면서도 다른 한편으로는 서둘러서는 안 되는 애매한 상황"이라며 고충을 토로했다.
많은 유권자들의 관심을 끌게되는 광역단체장 후보 경선은 더더욱 문제다.
경기·전남지사의 경우 '공론조사+여론조사' 방식으로 경선 룰을 정했지만, 추모 분위기를 고려하면 공론조사 선거인단 모집도 어려운 상황이다.
전남지역의 한 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "요란하게 선거인단을 모을 수는 없는 상황"이라며 "체육관 투표 등 대대적 행사를 한다면 역풍을 맞을 수 있다"고 전했다.
광주시장과 전북지사의 경우엔 경선 룰도 아직 정하지 못했다.
일부에서는 이런 신중한 움직임 속에 당이 내걸었던 개혁공천 약속이 흐지부지되는 것 아니냐는 지적도 나오고 있다.
새정치연합은 기초선거 무(無)공천 당론 번복 이후 개혁공천을 내세워 대대적인 물갈이를 예고했지만, 정작 기초단체장 자격심사에서 현역 7~8명만 부적격자로 배제하는데 그친 것으로 전해졌다.
더욱이 당사자들의 반발 등을 우려해 부적격자 명단을 공식 발표도 못하고 시도당에 넘겼다.
<연합>