세월호 침몰 사고로 차분한 정책대결이 펼쳐질 것이라던 관측은 보기 좋게 빗나갔다. 29일 MBN을 통해 방송된 새누리당 서울시장 후보 경선 2차 TV토론회에서 김황식, 이혜훈, 정몽준 후보는 참사 책임론을 놓고 날선 신경전을 벌였다. 김 후보가 대형 안전 사고의 빌미를 제공한 부도덕한 기업인 문제를 거론하며 현대중공업 대주주인 정 후보를 겨누자 정 후보는 이명박정부에서 총리와 감사원장을 지낸 김 후보야말로 책임에서 자유로울 수 없다고 반격했다. 이 후보는 안전 관련 공약에 무심하던 두 후보가 뒤늦게 호들갑이라며 꼬집었다.

세 후보의 공방은 ‘1대 2 주도권 토론’에서 불꽃이 튀었다. 정 후보가 “참사 책임이 있는 한국해운조합의 주성호 이사장은 김 후보의 총리 시절 훈장을 받고 차관으로 승진했다”며 “한국해양수산개발원은 해운조합이 업체들로부터 돈을 받아 운영되는 점을 지적하는 보고서를 제출했는데 당시 이런 문제만 고쳤어도 참사를 막을 수 있었다”고 포문을 열었다. 그러자 모두 발언에서 “이번 사고는 불법·편법·탈법, 부도덕한 기업인의 탐욕, 무능하고 무책임한 관련 감독기관의 책임이 한데 어우러진 사고”라며 정 후보를 몰아세웠던 김 후보가 목소리를 다시 높였다. 그는 현대중공업에서 건조 중인 LPG선에서 최근 화재사고로 인명피해가 발생하고 현대중공업이 지난해 원전비리에 연루된 점을 상기시킨 뒤 “정 후보는 안전사고, 안전불감증, 부패고리 문제에서 자유로울 수 없다”고 일갈했다.

새누리당 정몽준 의원, 이혜훈 최고위원과 김황식 전 국무총리(왼쪽부터)가 29일 서울 중구 매경미디어센터 MBN스튜디오에서 열린 당의 서울시장 후보 경선 TV토론회에서 손을 맞잡고 선전을 다짐하고 있다. 국회사진기자단

‘박심’(박근혜 대통령의 의중) 논란도 재연됐다. 김 후보가 정 후보를 향해 “박근혜정부의 성공을 위해서는 협력할 수 있는 시장이 가장 중요하다”며 “그러나 제가 보기에 정 후보는 서울시장 선거를 대권으로 가려는 디딤돌로 이용하려는 것이 아닌가 생각한다”고 쏘아붙였다. 정 후보는 첫 TV토론회에서 ‘친박이냐’는 사회자의 질문에 자신과 이 후보는 ‘○(그렇다)’를, 김 후보는 ‘△(중립)’을 택한 점을 거론하며 “저는 (김 후보가) 소신이 없다고 느꼈다”고 받아쳤다.

정 후보는 참사 와중에 나온 막내아들의 “국민이 미개하다”는 소셜네트워크서비스(SNS) 글에 대해 “막내아들이 철없는 짓을 해서 많은 국민께 심려 끼쳐 할 말이 없다. 진심으로 죄송하다”고 거듭 고개를 숙였다. ‘정치 인생 중에서 가장 힘들었던 순간은 언제냐’는 질문에도 이를 언급하며 “요즘에 힘든 것 같다. 막내아들이 철없는 짓까지 해서 국민 여러분에게 진심으로 사과를 드리겠다”고 읍소했다.

이 후보는 지역구가 동작인 정 후보가 본선에 나갈 경우 자신이 그곳에 출마한다는 ‘빅딜설’에 대한 MBN 기자의 질문에 “보궐선거를 이야기하는 것 자체가 선거법 위반”이라며 발끈했다.

이천종·박세준 기자 skylee@egye.com