피지도 못한 채 영원한 잠에 든 꽃들. 떠나보낸 자들의 가슴은 그래서 더욱 시퍼렇다. 그저 한숨만 쉴 뿐이다. 한(恨)이 많으면 한(寒)숨도 는다. 우울하고 답답한 가슴에 차가운 숨을 몰아쉰다. 늘어난 한숨이 육체적 정신적으로 좋은 현상일 리 없다. 한의학에서 슬픔은 폐와 관련된다. 슬프고 우울한 감정은 폐를 상하게 한다. 일제 강점기에 폐병환자들이 많았던 이유가 시대가 우울했기 때문이라는 말도 있다. 차크라(chakra)의 전통에서 가슴은 정서의 중심이다. 이곳은 사랑과 포용의 자리다. 육체적으로는 심장과 폐에 영향을 미친다. 슬픔과 답답함이 심해지면 가슴을 친다.

류현민 한국전인치유연구소장·뷰티건강관리학

호흡은 감정을 실어 나른다. 호흡이 흔들리면 감정의 파도가 일어난다. 감정과 기분이 처질 경우 호흡은 짧고 가늘다. 슬픔과 분노 등의 부정적 감정은 호흡을 거칠게 한다. 답답하고 슬플 때는 들숨보다 날숨이 더 길다. 화날 때는 날숨보다 들숨이 강하다. 화내는 사람의 호흡을 보면 제 성미를 못 이겨 씩씩댄다. 호흡은 현재의 몸과 마음 상태를 반영한다. 그래서 예부터 몸과 마음의 건강과 평화를 위해 호흡을 다스렸다. 건강한 호흡은 느린 호흡이다. 이를 위해 깊고[深], 길고[長], 미세하고[細], 고르게[均] 호흡을 조절한다.

평상시 자신의 호흡을 바라보는 연습은 감정을 조절하는 힘을 키운다. 예를 들어 마음이 슬프거나 처질 경우 가슴을 펴고 심호흡을 해보라. 이때는 들숨에 집중하여 깊게 한다. 화날 때는 반대다. 심호흡을 하되 가급적 길게 내쉬는 것이 좋다. 매우 단순하지만 이게 쉽지만은 않다. 호흡을 챙기지 않으면 감정은 늘 대상에 꺼둘린다. 대상과 상황에 따라 감정이 휩쓸리는 것은 순식간. 외부의 강한 자극에 몸과 마음이 노출되면 속수무책이다. 더구나 나와 직접 연관되어 일어나는 사건에 직면할 때 스스로를 직시하기란 쉽지 않을지 모른다. 평소 호흡을 바라보는 연습은 그래서 중요하다. 호흡을 바라보면 호흡이 길어진다. 더불어 침착과 평정이 따라온다.

한편 일반적인 방법에 역행하는 호흡법도 있다. 정뇌호흡(淨腦呼吸)이 그렇다. 정뇌호흡은 강하고 빠르다. 가슴을 펴고 숨을 들이쉬었다가 급격히 내쉰다. 내쉴 때 복부도 함께 끌어당긴다. 들숨은 절로 되니 신경 쓰지 않아도 된다. 들숨과 날숨의 비율은 2:1 정도다. 보통 1초에 1∼2회씩, 할 수 있는 만큼 행하면서 조금씩 횟수를 늘려나간다. 다만 눈, 코, 귀 등에 문제가 있거나 혈압이 높으면 무리하지 않는다.

정뇌호흡을 하고 나면 폐활량이 증가된다. 행하기 전보다 길고 깊게 호흡하기가 쉬워진다. 호흡이 깊어지면서 뇌로 가는 산소 공급도 원활해진다. 그렇게 뇌를 정화시킨다 해서 정뇌호흡이다. 하타요가 경전 ‘게란다상히타’에서 정뇌호흡을 정화법으로 분류한 이유다. 정뇌호흡은 처진 몸과 마음에 생기를 불어넣는다. 호흡 시 복부 근육이 활발히 움직이므로 불수의(不隨意) 근육인 장(腸)까지 운동된다. 소화력 향상과 다이어트는 부수적 효과다. 무엇보다 짧은 시간에 거친 감정을 리셋(reset)시킨다.

류현민 한국전인치유연구소장·뷰티건강관리학