회춘의 열쇠가 '젊은 피'라는 연구 결과가 나왔다.

미국 하버드 의대 연구팀은 최근 젊은 피가 노화를 막는 열쇠를 가지고 있다고 유명 학술지 '사이언스'에 발표했다. 연구팀은 피 속에 들어있는 단백질 'GDF11'에 주목했다. GDF11은 혈액순환을 돕는 단백질로 나이가 들수록 점점 감소한다.

젊은 쥐의 GDF11을 늙은 쥐에게 투여한 결과 운동능력과 기억력이 눈에 띄게 향상됐다. 연구팀은 2~3년 안에 인간에게도 같은 실험을 할 계획이다.

연구를 이끈 하버드 의대 더그 멜톤 교수는 "단백질 GDF11은 인간의 장수와 건강에 중요한 열쇠가 될 수 있다"며 "우리가 젊었을 때 육체적으나 정신적으로 더 강한 이유로 보인다"고 설명했다. 그는 "GDF11이 어떻게 근육과 뇌 노화를 회복해주는 기능을 가지고 있는지 알아내면 앞으로 노화와 치매 치료에 획기적인 진전을 얻을 수 있을 것"이라고 말했다.

캘리포니아대 샌프란시스코 의대 연구팀도 지난 4일(현지시간) 젊은 쥐의 피를 뽑아 늙은 쥐에게 반복적으로 투여한 결과 회춘에 효과가 있었다는 내용의 논문을 발표했다. 　　

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