워싱턴은 6일(한국시간) 미국 인디애나주 인디애나 폴리스에서 열린 2013-2014 NBA 동부콘퍼런스 4강 플레이오프 1차전에서 인디애나폴리스를 102-96으로 꺾었다.
점수 차는 6점에 불과하지만 워싱턴은 경기 대부분 두자릿수 점수 차로 인디애나를 여유롭게 따돌렸다. 2쿼터 30-31로 역전당했을 때 빼곤 한 차례도 리드를 내주지 않을 정도로 낙승이었다.
8강 플레이오프에서 시카고 불스를 따돌린 데 이어 4강 플레이오프도 산뜻하게 발걸음을 내디면서 워싱턴은 '다크호스'에서 '강팀'으로 한 걸음 나아간 모양새다.
이번 8강 플레이오프에서는 8경기 가운데 5경기가 7차전까지 갈 정도로 팽팽한 승부가 이어졌다.
그러나 워싱턴은 4전 전승으로 4강에 오른 마이애미 히트에 이어 8강 플레이오프에서 4승1패로 4강 진출을 확정해 주목받았다.
이어 8강에서도 동부 콘퍼런스 1위 인디애나를 가볍게 물리치면서 한층 강한 모습을 보여줬다.
워싱턴 돌풍의 중심에는 포인트 가드 존 월이 서 있다.
월은 8강 플레이오프에서 경기당 19.3점을 넣으며 워싱턴의 공격을 주도했다.
아울러 빠른 발을 바탕으로 상대 수비를 뚫고 오픈 찬스에 있는 선수들을 찾는 데 능해 3점슛 기회도 적극적으로 만들어낸다.
워싱턴은 올 시즌 정규리그에서 3점슛 성공률 38%로 NBA 전체 5위를 차지했는데 여기에는 월의 어시스트 능력이 큰 몫을 했다.
브래들리 빌, 트레버 아리자, 마텔 웹스터는 월의 패스를 받아 3점슛을 넣는 능력도 탁월하다.
여기에 마르신 고르타트와 네네도 골밑에서 워싱턴의 안정감을 더한다.
특히 네네는 8강 플레이오프에서 올해의 수비수상에 빛나는 조아킴 노아를 상대로도 경기당 17.8점을 넣어 워싱턴의 공격력을 지원했다.
선수들의 고른 활약을 바탕으로 워싱턴은 오랜만의 플레이오프 나들이에서 승승장구하고 있다.
2007-2008시즌 이후 처음으로 플레이오프에 진출한 워싱턴은 9년 만에 플레이오프 2회전에 오르는 기쁨을 누렸다.
여기에 이날 인디애나 원정에서 승리하면서 1981-1982시즌 이후 32년 만에 처음으로 플레이오프 2회전에서 승리를 따냈다.
올 시즌 플레이오프에서 치른 원정 4경기에서 모두 승리를 챙길 정도로 워싱턴의 위력은 홈, 어웨이를 가리지 않고 있다.
워싱턴의 고공행진이 어디까지 미칠 수 있을지 주목된다.
<연합>