북한 군인들 사이에 칼슘과 요오드 부족으로 인한 질환이 늘고 있는 것으로 드러났다.

사태의 심각성을 파악한 김정은 제1비서가 군 간부들을 강하게 질책하면서 대책을 세울 것을 지시했다고 자유아시아방송(RFA)이 6일 전했다.

자강도의 한 소식통은 “인민군 중대 단위로 갑상선과 관절염 관련 환자들에 대한 실태조사가 시작됐다”며 “군 총정치국 요원들이 직접 환자들을 만나 상태를 확인하고 있다”고 말했다.

이와 관련해 함경북도의 한 소식통은 “군 복무는 만 17세부터 시작되는데 이때는 성장기이기 때문에 요오드와 칼슘 부족은 만성 질병을 일으킬 수 있다”고 밝혔다.

북한에서 해군과 해안경비대를 제외한 대부분의 병사들은 요오드와 칼슘 부족에 시달리고 있으며 기술병과에서 복무하는 군인들도 마찬가지인 것으로 알려졌다.

한편 김정은 제1비서는 이러한 사실을 최근 군부대 현지시찰과정에서 한 지휘관으로부터 직접 보고를 받은 것으로 전해졌다.

한 소식통은 “보고를 받은 김정은 제1비서는 즉시 인민군 총정치국과 후방총국 간부회의를 소집해 ‘칼슘과 요오드는 미역과 물고기를 먹이지 못해도 다른 방법으로 얼마든지 보충할 수 있다’며 군 지휘관들을 강하게 비판했다”고 전했다.

회의 직후 군부대에는 칼슘알약과 요오드가루가 긴급히 공급되었으며, 군인들에게 공급할 미역과 다시마 양식장을 만드는 것에 대한 지시를 군 총정치국에 내린 것으로 알려졌다.

박수찬 기자 psc@segye.com