단일화 방식과 관련해 이용섭 후보는 "모든 방안을 강 후보에게 일임한다"고 밝혔고 강 후보는 "방식은 지금 현재로선 중요하지 않다"면서도 과거 안철수·문재인 대통령 후보 단일화 사례를 거론해 주목된다.
◇ 후보등록 전 단일화 성사될까
이용섭 후보는 12일 광주시의회에서 기자회견을 하고 "새정치민주연합의 밀실 공천을 심판하고 낙하산 후보를 이기기 위해서는 무소속 후보간 단일화가 꼭 필요하다"며 "16일 후보 등록 마감일까지 단일화를 매듭짓자"고 강 후보에게 공식 제안했다.
이 후보는 "16일 선관위 후보 등록 마감일 전에 단일화를 이뤄내지 못하면 두 후보간 단일화는 현실적으로 매우 어려운 상황에 직면할 것"이라며 "일부에서는 5월말 단일화를 거론는데 30∼31일 사전투표일을 감안하면 후보등록 전에 단일화가 이뤄져야 한다"고 말했다.
이에 대해 강운태 후보는 기자회견을 하고 "밀실야합 나눠먹기로 시민의 뜻과는 전혀 상관없이 공천된 후보를 압도적으로 이길 수 있는 단일화를 해야한다"며 "전문가들 의견을 들어보면 5월말에 단일화하는 것이 시너지효과를 낼 것이라고 한다"고 말했다.
강 후보는 "밀실야합 공천을 깨고 광주시민의 자존심을 회복하기 위해서는 이기기 위한 단일화가 중요하지 단일화를 위한 단일화는 의미가 없다"며 "이병완 후보를 포함한 무소속 3자 단일화도 시너지효과가 클 수 있어 종합적으로 고려해야 한다"고 말했다.
이에 따라 후보등록 전 강 후보와 이 후보 간 단일화가 성사될지 주목된다.
이와 관련, 국회의원 사퇴서를 제출하고 예비후보로 등록한 이 의원은 후보등록(15∼16일)을 하면 '공직선거 후보자로 등록된 때 의원직에서 퇴직된다'는 국회법에 따라 의원 신분을 잃게 된다.
이 후보는 "단일화 경선에서 지더라도 국회의원 사퇴서를 철회하는 일은 결코 없을 것"이라며 "강 후보 또한 광주시민만을 보고 함께 해주길 간절히 소망한다"고 말했다.
◇ 강 후보에게 일임된 단일화 방안
이 후보는 "지금은 누가 단일 후보가 되느냐보다는 광주의 명예와 광주시민의 자존심을 회복하고 김한길·안철수의 구태정치를 심판하는 것이 무엇보다 중요하다"며 "단일화 방안을 강 후보에게 일임한다"고 말했다.
이 후보는 "앞서 공정한 여론조사를 통해 단일후보를 뽑자고 했으나 시민이 많이 걱정하고 있으므로 강 시장이 제안하는 단일화 방식을 수용하겠다"고 말했다.
이에 대해 강 후보는 "지금 단일화 방식을 논의하는 것은 중요하지 않다"며 "과거 대통령 후보로 나섰던 안철수 대표가 여론조사(주장을) 하다가 문재인 후보에게 양보한 사례도 있고 다양한 방안이 있을 수 있다"고 말했다.
이에 따라 단일화 시기와 맞물려 있는 단일화 방식과 관련해 강 후보와 이 후보가 막후에서 정치력을 발휘할지 주목된다.
윤장현-강운태-이용섭 3강 구도가 되느냐, 윤장현-무소속 단일후보 양강 구도로 재편되느냐가 이번 광주시장 선거에서 최대 관심사가 됐다.
<연합>