“각 나라에서 미세먼지를 없애려고 노력하는 게 중요하지 어디서 발생했느냐가 중요한 건 아닌 것 같다.”

우리나라 국민은 미세먼지가 중국에서 온다고 믿는다. 그래서 중국이 대기오염물질 저감을 위해 노력하지 않는다는 불만을 나타내고 있다. 오염물질 배출량 정보를 잘 공개하지 않는다고 분개까지 한다. 그러나 중국 칭화대 환경학원 허커빈(52·사진) 원장의 말은 우리 국민의 정서와 온도차가 있었다.

허커빈 교수는 중국 환경보호부 공기정화 연구기획기술 수석엔지니어와 국가복합오염원인 대기보호통제 중점실험실 주임을 겸하고 있는 대기오염 분야의 권위자다.

그는 “한국과 일본의 PM2.5(초미세먼지)가 중국에서 날아온 것인지는 아직까지 연구가 안 돼 잘 모른다”고 말했다.

황사에 초미세먼지가 다수 포함돼 한국에 유입된다는 주장에 대해서도 “황사가 세게 불 때는 오히려 인체에 유해한 2차 물질은 만들어지기 어렵다”며 반박했다.

허 교수는 그러면서 “한국도 강력한 미세먼지 대책을 세우고 있다고 들었고, 중국도 5년 안에 줄이기로 했다”면서 “(미세먼지가) 어디서 왔느냐를 따지기보다는 한·중·일 각국이 미세먼지를 줄이려는 노력을 해서 어떤 결과가 나오는지 공동연구를 했으면 좋겠다”고 제안했다.

그는 중국이 지난해부터 강력히 추진하고 있는 대기오염방지행동계획을 긍정적으로 평가했다. 이 계획이 실제로 달성 가능한지에 대해 “중앙정부에서 이렇게 강력한 대책을 시행한 것은 처음”이라면서 “두 가지만 해결되면 목표가 이뤄질 것”이라고 말했다.

허 교수는 먼저 “중공업 중심인 중국의 산업구조를 내버려둔 채 공장의 오염물질 배출수치만 맞춰서는 안 된다”며 중국 정부가 산업구조를 확실히 바꿀 것을 주문했다. 또 “스모그가 300㎞까지 영향을 미치기 때문에 베이징·톈진·허베이 세 곳이 동시에 노력해야 효과가 크다”면서 “이렇게 되면 5년 안에 아주 큰 성과를 거둘 수 있을 것”이라고 전망했다.

베이징=윤지희 기자