새정치민주연합 홍미영(59) 부평구청장은 인천지역 군수·구청장 10명 중 유일한 여성 기초단체장이다. 이에 맞서는 새누리당 박윤배(62) 후보는 2002∼2010년 부평구청장을 지낸 백전노장의 행정가다.
이번 대결은 4년 만에 이뤄지는 리턴매치다. 2010년 선거에서는 52.7%의 득표율을 올린 홍 후보가 박 후보의 3선 연임을 가로막았다.
홍 후보는 초대 부평구의원과 인천시 2대, 3대 시의원을 지냈다. 2004년에는 17대 국회의원 총선에서 당시 민주당 비례대표로 국회에 입성, 인천 최초 여성 의원이라는 영예를 안기도 했다.
제물포고·서울대를 졸업한 박 후보는 대우자동차 전략추진팀장, 효실천운동본부 부회장 등을 거쳐 민선 3·4기 부평구청장에 당선돼 8년간 부평구의 행정을 책임졌다.
홍 후보는 15일 "1천200억원이 넘는 빚더미 부평구의 재정건전성을 확충하기 위해 지난 4년간 노력해왔다"며 재난 안전 매뉴얼 학습체계 구축, 사회적기업 활성화 등 지역 일자리 창출을 주요 공약으로 삼았다.
박 후보는 GTX 조기 착공 등 부평을 인천의 교통 핵심 거점으로 만들겠다는 공약과 함께 중소기업 운영난 해소 자금 지원 확대 등 지역경제 활성화 공약을 앞세우고 있다.
부평구는 인구가 50만명이 넘는 거대 기초단체다. 한국GM(옛 대우자동차) 부평공장이 있어 노동자 중심으로 야권 성향의 표심이 강한 지역으로 꼽힌다.
그러나 이번 선거 역시 4년 전과 마찬가지로 박빙의 승부가 될 것으로 전망된다. 지역 여론조사에서는 두 후보가 오차범위 내에서 접전을 벌이는 것으로 조사됐다.
<연합>