안희정 충남지사가 15일 6·4 지방선거 출마를 공식 선언한 뒤 첫 방문 지역으로 청양군을 정한 이유가 눈길을 끌고 있다.

안 지사는 이날 오전 도청 브리핑 룸에서 기자회견을 갖고 본관 1층에 마련된 세월호 합동분향소에서 조문한 뒤 바로 청양군으로 이동했다.

정오 무렵 칠갑산에 도착한 안 지사는 김명숙 청양군수 후보와 함께 칠갑산 충혼탑에 참배한 뒤 대한노인회 청양군지회를 방문해 어르신들에게 인사를 올리고 재래시장 등을 찾아 주민들과 만나는 일정을 소화했다.

짧은 선거 일정을 감안할 때, 유권자 밀집 지역이 아닌 인구 수가 가장 적은 청양군을 방문한 안 지사의 첫날 행보는 다소 의외라는 반응이다. 

이에 대해 캠프 관계자는 “도지사가 직접 결정한 일정”이라며 “많은 국민들이 그렇듯이 도지사 역시 세월호 사고로 큰 충격을 받았다. 낮은 곳, 약한 곳, 어려운 곳을 챙기려는 마음이 더 강해진 것 같다”고 설명했다.

순국선열에 대한 참배 역시 국립 현충원이 아닌 시군 지역에 있는 작은 충혼탑을 찾아 한 것도 이름없이 스러져간 수많은 선열들의 희생까지 가슴깊이 새기겠다는 다짐의 발로라는 분석이다. 

또, 여성 단체장 후보인 김명숙 후보가 고군분투하고 있는 지역이라는 점도 어느 정도 작용한 것으로 보인다. 

천안=김정모 기자 race1212@segye.com